يعود اسم إليزي إلى اللغة الأمازيغية الطارقية، حيث يُعتقد أنه مشتق من كلمة إيلزا أو إيليزي والتي تعني الواحة أو المكان المنخفض بين الجبال. وهي تسمية تعكس طبيعة المنطقة الجغرافية التي تتخللها الوديان والواحات والمرتفعات الصحراوية. تُعرف أيضًا بأنها أرض الطوارق، إذ تعتبر المركز التاريخي والثقافي لهم في الجزائر.
إليزي من أقدم المناطق المأهولة في الصحراء الكبرى، وتحتوي على آثار تعود إلى ما قبل 8000 سنة قبل الميلاد. اشتهرت بمواقعها الأثرية التي تُظهر رسومات صخرية في تاسيلي ناجر، تُعد من أعظم الشهادات على حضارات ما قبل التاريخ في إفريقيا والعالم. كانت المنطقة عبر التاريخ ممرًا رئيسيًا لقوافل التجارة بين شمال إفريقيا وإفريقيا جنوب الصحراء، حيث تبادلت الشعوب السلع من ذهب وملح وتمور وأقمشة. وفي العصر الحديث، أصبحت إليزي منطقة استراتيجية بعد اكتشاف الغاز الطبيعي والنفط في حقول عين أمناس وعين صالح. كما كان لأبنائها دور مهم في دعم الثورة التحريرية عبر شبكات الإمداد والتواصل مع دول الجوار.
تقع ولاية إليزي في أقصى الجنوب الشرقي للجزائر، وتُعد من أكبر ولايات البلاد بمساحة تفوق 284,000 كلم². تحدها ولايات تمنراست، ورقلة، جانت، وتجاور دول ليبيا والنيجر. تتكون من جبال تاسيلي ناجر، الكثبان الرملية، والواحات المنتشرة في الأودية العميقة. مناخها صحراوي قاحل، يتميز بدرجات حرارة مرتفعة جدًا صيفًا وبرودة ملحوظة ليلًا شتاءً، مع ندرة الأمطار.
يعتمد اقتصاد إليزي على القطاع الطاقوي، إذ تحتوي على أهم الحقول البترولية والغازية في الجزائر مثل عين أمناس وإين أميناس. كما تُعرف المنطقة بتربية الإبل والزراعة في الواحات المنتشرة حول دبداب وإيليزي، حيث تُزرع التمور والخضروات والحبوب بأساليب تقليدية تعتمد على العيون الجوفية. تُعد السياحة أيضًا من القطاعات الواعدة بفضل المعالم الطبيعية في تاسيلي ناجر، التي تجذب الزوار من مختلف أنحاء العالم لاستكشاف لوحاتها الصخرية الفريدة.
تُعد إليزي من أجمل الوجهات السياحية في الصحراء الكبرى، وتضم معالم فريدة عالميًا، من أبرزها:
يُشكل الطوارق النسبة الكبرى من سكان إليزي، وهم شعب أمازيغي عريق يُعرف بلقب رجال الصحراء الزرق نسبة إلى لباسهم النيلي المميز. يحافظون على لغتهم التماشق، وعاداتهم الأصيلة في الكرم والضيافة والتنقل. تُعتبر الموسيقى الطارقية، ورقصات الإيمزاد والتهنداق من رموز الثقافة المحلية. كما تحتضن المنطقة مهرجانات سنوية تحتفي بالفروسية، الشعر، والحرف التقليدية مثل صناعة الجلود والفضة.
إليزي ليست مجرد ولاية صحراوية، بل هي متحف طبيعي مفتوح يجسد عمق التاريخ الإنساني وروح الصحراء الخالدة. هي أرض الجمال الهادئ، والثقافة الأصيلة، والكنوز الطبيعية التي تجعلها جوهرة الجنوب الشرقي الجزائري بحق.