Wilaya de Bechar :

Origine du nom

Le nom Béchar viendrait du mot arabe « bacha » (chef) ou « bechar » signifiant porteur de bonnes nouvelles. Autrefois, la région était connue sous le nom de Colomb-Béchar durant la période coloniale. Après l’indépendance, elle reprit son nom originel, Béchar, symbole de renaissance et d’identité saharienne. La ville est considérée comme la porte du Grand Sud-Ouest algérien.

Histoire

Béchar possède une histoire étroitement liée aux grandes routes caravanières reliant le Soudan, le Maroc et le nord de l’Algérie. Ses oasis servaient autrefois de points d’étape pour les marchands transportant sel, or et épices. Sous la colonisation française, Béchar devint un centre administratif et militaire stratégique du Sahara. Elle a joué un rôle important dans la résistance et les luttes d’indépendance, notamment avec les moudjahidine opérant dans les zones désertiques. Depuis l’indépendance, Béchar s’est développée en un centre économique et universitaire majeur du sud-ouest.

Géographie et climat

Située à environ 950 km au sud-ouest d’Alger, la wilaya de Béchar s’étend sur une vaste superficie d’environ 161 400 km². Elle est entourée de plateaux rocailleux, de dunes dorées et de chaînes montagneuses telles que le Djebel Béchar et le Djebel Antar. Le climat est désertique : très chaud et sec en été, avec des températures dépassant souvent les 45°C, et doux en hiver. Les oasis, irriguées par des foggaras et des sources, permettent la culture du palmier-dattier.

Économie

L’économie de Béchar repose sur l’agriculture saharienne, l’extraction minière et les énergies fossiles. La région est riche en charbon (ancienne mine de Kenadsa), en fer et en gaz naturel. Les oasis de Taghit et Beni Abbès produisent des dattes de qualité et d’autres cultures adaptées au climat aride. Le tourisme, en plein essor, constitue également une source importante de revenus, grâce aux paysages spectaculaires et au patrimoine historique de la région.

Tourisme et sites remarquables

Béchar est une terre de contrastes et de merveilles naturelles :

• Taghit : véritable perle du Sahara, oasis entourée de dunes géantes et de palmeraies verdoyantes.
• Beni Abbès : surnommée « la perle du Saoura », célèbre pour sa zaouïa, son musée saharien et ses gravures rupestres.
• Les gravures de la vallée de la Saoura, témoins préhistoriques d’un Sahara autrefois verdoyant.
• Les ksour anciens (villages fortifiés) de Kenadsa et Igli, riches en architecture traditionnelle.
• Les dunes du Grand Erg Occidental, offrant des paysages parmi les plus impressionnants du désert algérien.

Culture et population

La population de Béchar est le fruit d’un métissage entre Arabes, Amazighs, et Touaregs, reflet du brassage culturel du Sahara. Les traditions locales, la musique saharienne (notamment le diwan et le gnawa), et les fêtes religieuses animent la vie sociale. Les habitants sont connus pour leur hospitalité légendaire et leur attachement à la terre du désert. Chaque année, le Festival de Taghit célèbre la culture et les arts sahariens, attirant touristes et amoureux du patrimoine traditionnel.

Conclusion

Béchar, carrefour entre le Maghreb et l’Afrique subsaharienne, incarne la beauté mystique du Sahara algérien. Entre dunes, oasis et vestiges anciens, elle offre un visage authentique et envoûtant de l’Algérie profonde. Terre d’histoire, de tolérance et de chaleur humaine, Béchar demeure une étape incontournable pour qui veut découvrir le charme éternel du désert et l’âme du Sud.