Wilaya de Biskra :

Origine du nom

Le nom Biskra remonterait à l’époque romaine, où la région était connue sous le nom de Vescera. Avec le temps et sous l’influence arabe, ce nom devint Biskra. Elle est surnommée « la reine des Zibans » et « la porte du Sahara », car elle constitue le point de transition entre les montagnes de l’Aurès et les premières dunes du désert algérien.

Histoire

Biskra est habitée depuis l’Antiquité. Sous les Romains, la cité de Vescera était une étape importante reliant le nord de l’Afrique au Sahara. Au Moyen Âge, elle devint un centre commercial et spirituel florissant, attirant les voyageurs et les érudits musulmans. Durant la colonisation française, Biskra fut une destination prisée des artistes et écrivains européens, comme André Gide et Isabelle Eberhardt, fascinés par la beauté du désert et la culture oasienne. Après l’indépendance, la wilaya connut un développement rapide, devenant un pôle agricole et touristique majeur.

Géographie et climat

Située à la lisière nord du Sahara, à environ 400 km au sud-est d’Alger, la wilaya de Biskra s’étend sur une superficie de plus de 21 000 km². Elle est bordée au nord par les montagnes de l’Aurès et s’ouvre au sud sur les plaines sahariennes. Le climat est aride et chaud : les étés sont très chauds (souvent plus de 45°C), et les hivers doux et ensoleillés. Grâce à ses nombreuses oasis, Biskra est surnommée « la ville des palmiers-dattiers ».

Économie

L’économie de Biskra repose principalement sur l’agriculture oasienne. La région est mondialement connue pour la production de la datte Deglet Nour, considérée comme l’une des meilleures au monde. On y cultive également des légumes primeurs, exportés dans tout le pays. En outre, Biskra abrite une activité industrielle croissante dans les domaines de l’agroalimentaire (conditionnement de dattes, conserves), du bâtiment et des énergies renouvelables. Le tourisme saharien et thermal est aussi un secteur en plein essor.

Tourisme et sites remarquables

La wilaya de Biskra offre une combinaison fascinante de nature, d’histoire et de culture :

• Les gorges d’El Kantara, surnommées « la porte du désert », un site naturel spectaculaire reliant le nord et le sud.
• Les sources thermales de Hammam Salhine, réputées pour leurs vertus curatives.
• Les oasis de Tolga, Chetma et Sidi Okba, véritables joyaux du désert.
• La zaouïa de Sidi Okba, premier sanctuaire islamique construit en Algérie au VII^e siècle.
• Les dunes dorées de Doucen et les paysages désertiques de l’oued Djedi.

Culture et population

Les habitants de Biskra, appelés les Zibanais, sont réputés pour leur hospitalité et leur attachement aux traditions. Leur culture est un mélange harmonieux d’influences arabes, berbères et sahariennes. La musique populaire, notamment le raï saharien et les chants bédouins, occupe une place importante. La gastronomie locale est riche : on y déguste le couscous aux dattes, le mergueb et le makroud. Chaque année, la Fête de la datte attire des milliers de visiteurs venus célébrer ce fruit emblématique.

Conclusion

Biskra, à la croisée du désert et des montagnes, incarne l’âme chaleureuse du sud algérien. Son histoire millénaire, son oasis verdoyante et son peuple fier font d’elle une destination unique, où se mêlent tradition, spiritualité et modernité. Véritable porte du Sahara, Biskra est un symbole d’endurance, de beauté et de vie au cœur du désert.