Wilaya de Bejaia :

Origine du nom

Le nom Béjaïa provient de l’ancien mot berbère « Bgayet », qui signifie « lumière » ou cité éclatante. Les Romains l’appelaient Saldae, et durant la période médiévale, elle était connue sous le nom de Bugia, nom qui a donné naissance au mot français « bougie », car la ville exportait autrefois de la cire vers l’Europe. Cette étymologie illustre le rayonnement économique et culturel de Béjaïa à travers les siècles.

Histoire

Béjaïa possède une histoire millénaire. Sous l’Empire romain, elle fut un important port commercial sous le nom de Saldae. Au XI^e siècle, elle devint la capitale des Hammadides, dynastie berbère qui en fit un centre intellectuel et artistique majeur du Maghreb. La ville rayonnait par ses universités et ses savants, notamment le mathématicien Leonardo Fibonacci, qui y introduisit en Europe les chiffres arabes. Sous la colonisation française, elle conserva son importance portuaire et économique. Depuis l’indépendance, Béjaïa est devenue un symbole de culture, de résistance et de modernité en Kabylie.

Géographie et climat

Située sur la côte méditerranéenne au nord-est de l’Algérie, la wilaya de Béjaïa couvre une superficie d’environ 3 268 km². Elle est dominée par les montagnes du Djurdjura et de Yemma Gouraya, et bordée par une mer d’un bleu profond. Son relief combine montagnes, forêts, vallées et plages, offrant un panorama naturel exceptionnel. Le climat y est méditerranéen humide : hivers doux et pluvieux, étés chauds mais tempérés par la brise marine.

Économie

Béjaïa est l’un des principaux pôles économiques du nord du pays. Son port commercial figure parmi les plus actifs d’Algérie, exportant du pétrole, des produits agricoles et industriels. L’économie repose également sur l’agriculture (oliviers, figuiers, agrumes) et sur l’industrie pétrochimique (raffinerie de pétrole de Cap Carbon). Le tourisme côtier, la pêche et l’artisanat local (poterie, bijoux kabyles, tissage) contribuent aussi au dynamisme de la région.

Tourisme et sites remarquables

La wilaya de Béjaïa est réputée pour ses paysages époustouflants et ses sites historiques :

• Le mont Yemma Gouraya et son parc national, classé réserve de biosphère par l’UNESCO.
• Le cap Carbon, l’un des caps les plus élevés du monde (220 m au-dessus de la mer).
• La plage de Tichy et les criques sauvages de Aokas et Melbou.
• Les grottes d’Aokas et les cascades de Kefrida.
• La vieille ville et ses vestiges hammadides, témoins du glorieux passé de la cité.

Culture et population

Béjaïa est le cœur battant de la Kabylie côtière. Sa population, principalement amazighe (kabyle), parle le tamazight et l’arabe, et perpétue un riche héritage culturel. La musique kabyle, la poésie, les danses traditionnelles et les tenues berbères colorées témoignent de la vitalité de son identité. La ville accueille de nombreux festivals, dont le Festival du film amazigh et le Festival de la chanson kabyle. L’éducation et la culture y occupent une place centrale, Béjaïa étant aussi une ville universitaire dynamique.

Conclusion

Béjaïa, entre mer et montagne, entre tradition et modernité, incarne à merveille la beauté et la richesse culturelle de l’Algérie. Son histoire millénaire, son peuple fier et son environnement naturel d’exception en font une destination incontournable et une source de fierté nationale. Béjaïa, la « lumière du littoral », continue d’illuminer le cœur du pays par son esprit et sa culture.