Il était hier l’hôte du président de la République

Zidane reçoit la médaille El-Athir La star du football mondial, Zinedine Zidane, a été reçu hier par le président de la République, Abdelaziz Bouteflika, qui l’a décoré de la plus haute distinction de l’Ordre national du mérite, la médaille El-Athir. La cérémonie a eu lieu au Palais du peuple en présence de la mère du grand footballeur, de son père et de son frère, très émus par le geste du président et cette haute reconnaissance, sous le regard ravi des hauts responsables de l’Etat, les membres du gouvernement et d’anciennes gloires du football national. La famille de Zizou était ainsi autant comblée qu’il s’agit d’une distinction (créée en janvier 1984) décernée à titre posthume aux chahids, à l’instar du fondateur de l’UGTA, Aïssat Idir, à de hautes personnalités qualifiées d’amis de l’Algérie comme le président de la République de Corée, M. Roh Moo-Hyun, ainsi que l’acteur et réalisateur français Roger Hanin, mais aussi aux grands noms que l’Algérie a enfantés comme la diva Warda El-Djazairia. Cette médaille est décernée à Zinedine Zidane, dira le Chef de l’Etat, «en reconnaissance de la notoriété exceptionnelle» qu’il a édifiée «avec une volonté et une sportivité uniques en leur genre». La médaille symbolise également une «reconnaissance de votre respect des règles du jeu et de l’admiration qu’on vous doit et en raison de l’exemple que vous constituez pour la jeunesse algérienne», ajoute le texte de la présidence. Elle constitue, par ailleurs, une reconnaissance à l’attention particulière de Zidane, sa générosité, sa solidarité effective avec les plus démunis, ainsi que son attachement affirmé au pays d’origine, son respect et l’admiration qu’il voue au peuple algérien dont il «fait partie». De son côté, visiblement tout heureux d’être dans le pays des siens, la vedette du football mondial dira: «C’est une audience symbolique, aussi bien pour moi que pour mes parents et je suis surtout heureux d’être venu en Algérie, parce que je suis l’invité du président Bouteflika. Je suis content et heureux d’avoir partagé un moment avec monsieur le président». Juste après la cérémonie, l’hôte de la République a été convié à un déjeuner offert par M. Bouteflika, au Palais du peuple, déjeuner auquel ont pris part les vétérans de la glorieuse équipe de football du Front de Libération Nationale (FLN). La veille, Zinedine Zidane avait donné une conférence de presse à l’hôtel El-Djazaïr au cours de laquelle il a déclaré: «Je suis très heureux d’être ici dans mon pays d’origine. Je partage un grand plaisir avec les Algériens. Il était prévu que je vienne un peu plus tôt, mais pour des contraintes professionnelles j’ai dû retarder mon voyage, car je ne voulais pas que ma visite se fasse dans la précipitation dans la mesure où cela fait 20 ans que je ne suis pas venu. Dès mon arrivée, j’ai ressenti une grande chaleur. C’est avec une grande joie que je retrouve mon pays d’origine. Je suis là pour le bonheur des jeunes et pour d’autres choses».