Il était une fois le Musée Saharien de Béni-Abbès

En 2010, j’ai emmené mes enfants, tout jeunes, découvrir le Musée Saharien de Béni-Abbès. Leurs yeux brillaient devant les animaux empaillés – gazelles, fennecs, rapaces – figés dans une élégance éternelle, gardiens du désert. Chaque vitrine, chaque fossile, chaque outil préhistorique était une invitation à explorer l’histoire du Sahara. Ce musée, au cœur de la Saoura, éveillait l’imaginaire des enfants et enrichissait la culture des grands. C’était un lieu vivant, où la science et la magie se rencontraient.
Mais il y a une semaine, en revenant, mon cœur s’est brisé. Le musée est fermé, abandonné, englouti par la poussière et l’oubli. Béni-Abbès, désormais wilaya, parle encore de manque de moyens, de budgets, de milliards. Mais où est la passion ? Celle avec laquelle Nicolas Menchikoff, ce géologue franco-russe, a fondé ce lieu en 1942. Celle qui donnait vie à ces animaux empaillés, à ces pierres chargées d’histoire. Ma déception est immense envers les chercheurs de l’Université Houari Boumédiène d’Alger, qui ont intégré cet établissement et l’ont laissé mourir. Il n’y a plus rien à sauver, juste des souvenirs et une amertume face à ce patrimoine perdu.
Beni Abbes (W. Bechar)
Mars 2010