Planète (Océanie) - Pourquoi l’Australie a décidé d’abattre des centaines de koalas en détresse

L’État de Victoria, en Australie, mène depuis plus d’un mois une campagne d’abattage de koalas affamés par les incendies. Depuis son lancement, près de 750 marsupiaux ont été tués par des tirs effectués depuis des hélicoptères. De nombreuses associations de défense des animaux s’insurgent de cette pratique.

Ils sont décimés depuis plus d’un mois malgré leur statut d’«espèce vulnérable» attribué par l’Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN). Au moins 750 koalas du parc national de Budj Bim, en Australie, ont été abattus lors d’une vaste campagne menée depuis les airs, par des tireurs d’élite en hélicoptère. Une action supervisée par le ministère de l’énergie, de l’environnement et de l’action climatique (Deeca) après un incendie qui a détruit près de 2.000 hectares de forêt.

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Le feu, en plus de laisser des animaux blessés et déshydratés, a également ravagé de nombreux eucalyptus, dont les feuilles sont la nourriture de base des marsupiaux. Une situation aggravée par un «terrain extrêmement accidenté», selon un responsable du ministère, qui rend l’accès des secouristes impossible.

C’est la première ministre de l’État de Victoria, Jacinta Allan, qui a pris la décision. La responsable travailliste a expliqué «des choix déchirants» qui font suite à des évaluations sur place et la conclusion que les koalas dans cette zone incendiée étaient «gravement blessés et en grande détresse».

- Les associations montent au créneau

La méthode de tirs aériens pour abattre des animaux est une première dans l’État de Victoria et «ne doit être envisagée qu’en dernier recours», d’après un communiqué publié par l’association les Amis de la terre de Melbourne.

Pour de nombreuses associations australiennes de défense des animaux, la décision n’est justement pas appropriée, ni justifiée. La présidente de l’Alliance Koala, Jess Robertson, a avancé qu’il était «impossible qu’on puisse dire qu’un koala est en détresse depuis un hélicoptère», avant de dénoncer une mesure «catastrophique».

De son côté, la députée du parti Justice pour les animaux, Georgie Purcell, a déploré un abattage arbitraire qui ne prend pas en compte la situation de chaque koala. «Aucun effort n’est fait pour vérifier, lorsque les koalas sont abattus depuis des hélicoptères, s’ils ont des petits dans leur poche», s’est-elle notamment inquiétée.

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D’autant que ce n’est pas la première fois que ces marsupiaux sont victimes des incendies qui ravagent régulièrement l’Australie. Plus de 6.000 marsupiaux ont été tués durant la saison des feux de brousse de 2019/2020 qui ont touché la Nouvelle-Galles du Sud, État australien.

Selon le Fonds international pour la protection des animaux (Ifaw), «jusqu’à deux tiers de la population ont disparu en raison de la sécheresse, des feux de brousse et de causes humaines» ces 20 dernières années. Il en resterait en tout entre 40.000 et 80.000 sur l’île.

Photo: Près de 750 koalas ont été abattus dans le parc national de Budj Bim, en Australie, jugés trop en détresse suite à un feu de forêt. LISA MAREE WILLIAMS / Getty Images/AFP

Pour accéder et lire les articles cités en annexe ci-dessus: https://www.la-croix.com/planete/pourquoi-l-australie-a-decide-dabattre-des-centaines-de-koalas-en-detresse-20250423

Camille Sciauvaud