Planète (Asie) - Près de 400 panthères des neiges recensées au Népal

Un brin d’espoir dans les vallées reculées de l’Himalaya. Le 22 avril, des spécialistes ont dévoilé avoir compté 397 panthères des neiges au Népal. Il s’agit là du tout premier recensement à l’échelle nationale de cette espèce menacée d’extinction. Et bonne nouvelle: il dépasse toutes les estimations antérieures.

«C’est une étape historique, s’est félicité auprès de l’Agence France-Presse Haribhadra Acharya, écologiste en chef du Département des parcs nationaux du Népal. C’est la première fois que nous obtenons des données authentiques grâce au travail considérable des chercheurs.» Pour arriver à ce chiffre encourageant, ceux-ci ont utilisé des caméras à déclenchement automatique et opéré une série d’analyses génétiques dans sept zones clé.

Insaisissables prédateurs à l’épaisse fourrure tachetée, les panthères des neiges sont les félins les moins étudiés sur Terre, tant leur observation est rarissime. Par ses clichés, le photographe animalier Vincent Munier a toutefois contribué à les faire connaître en France. Le changement climatique, la destruction de leur habitat et le braconnage s’imposent aujourd’hui comme les principales menaces pesant sur ces animaux fantomatiques.

Photo: Ce comptage inédit des panthères des neiges a été réalisé à l'aide de caméras à déclenchement automatique. - Flickr / CC BY-SA 2.0 / Eric Kilby

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