Planète (Amérique du Nord) - Mégafeux au Canada: le pays essaie de reboiser les 18 millions d'hectares partis en fumée

En 2023, le Canada a vécu une année record avec des incendies qui ont touché toutes les provinces du pays, soit au final près de 18 millions d'hectares partis en fumée. Le Québec, et notamment cette zone du nord de la province francophone, a été particulièrement touché. Ravagé par les mégafeux de l'été 2023, un projet pilote utilise des drones pour la deuxième année consécutive afin de reboiser certaines parties du territoire avec des épinettes noires et des pins gris.

A perte de vue, des forêts calcinées, des troncs brûlés au sol. Au-dessus dans le ciel, un drone imposant s'active, mitraillant le terrain sans discontinuer de capsules contenant des semences pour accélérer la reforestation.

Plutôt que de larguer simplement des semences du ciel, l'entreprise Flash Forest, qui pilote l'initiative, se sert de graines insérées dans des capsules contenant de l'eau, des nutriments et des champignons pour maximiser les chances de survie.

Il faut replanter rapidement après les feux. Car "les zones brûlées, il y a plus de trois ans, ont tendance à avoir trop de végétation concurrente (herbes, broussailles...) pour permettre l'établissement des graines, la végétation bloque la lumière et l'humidité", explique Cameron Jones, cofondateur de l'entreprise. La société intervient donc une à deux années après un incendie après avoir identifié et exclu les zones avec une régénération naturelle.

- 50.000 capsules par jour larguées par drones

L'entreprise a des projets également dans une autre province canadienne, l'Alberta, et au Colorado aux États-Unis cette année. Les deux drones en action au Québec peuvent chacun envoyer au sol 50.000 capsules par jour.

"Quand tu plantes, tu ne vois pas les impacts mais quand tu reviens durant l'automne et que tu les vois grandir, tu sais que tu fais quelque chose de positif", glisse Owen Lucas.

En 2023, comme cette année, où plus de 4,2 millions d'hectares ont déjà brûlé dans le pays, la propagation des feux de forêt est favorisée par la sécheresse liée selon les experts au réchauffement climatique.

. À lire aussi: Incendies géants: des milliards de tonnes de CO2 émises en 2023-2024 (A lire sur site ci-dessous)

- Les jeunes forêts brûlées ne se régénéreront pas

. Mégafeux au Canada : le pays essaie de reboiser les 18 millions d'hectares partis en fumée. © François Robert-Durand (Photo à voir sur site ci-dessous)

"C'est triste d'avoir perdu autant de forêts", regrette Angel Mianscum, une responsable des Cris, la communauté autochtone de la zone, associée au projet. Elle se réjouit de voir qu'il existe aujourd'hui des "façons novatrices de faire les choses".

Les communautés autochtones sont les plus touchées au Canada par les feux car elles vivent souvent dans des zones reculées au cœur de la forêt boréale.

"De plus en plus, on est obligé de reboiser au Canada car si les arbres des forêts boréales sont adaptés aux feux, aujourd'hui la situation se complique", explique Maxence Martin, professeur en écologie forestière à l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue.

Il rappelle qu'en 2023, par exemple, ce sont en majorité des forêts très jeunes qui ont brûlé.

Si la forêt est trop jeune, elle va mettre très longtemps à redémarrer.

"La replantation est alors la seule option."

. À lire aussi: L'étonnante réaction des arbres confrontés aux incendies de forêt (A lire sur site ci-dessous)

- Assez de semences disponibles ?

Et si l'utilisation des drones peut être vue comme une option pour atteindre certaines zones et être plus rapide, cela pose aussi des questions.

En effet, cette technique exige une grande quantité de graines car la déperdition est plus grande que lors d'une plantation à la main.

"Cela va donc poser un problème de semences car elles sont compliquées à récolter", et le Canada en manque, souligne Maxence Martin.

Photo: © François Robert-Durand / Les drones sont capables de lancer 50.000 capsules contenant des semences forestières par jour.

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Par RTBF avec AFP