Musée Zabana, anciennement appelé Musée Demaëght

Le Musée national Ahmed Zabana, situé à Oran, en Algérie, porte une histoire riche qui remonte à ses origines sous le nom de Musée Demaëght. Initialement créé en 1885 par la Société de Géographie et d’Archéologie de la province d’Oran, ce musée doit son existence à l’archéologue et épigraphiste Louis Demaëght. Ce dernier rassemblit dès 1882 une collection d’objets variés, incluant des pièces numismatiques, des antiquités romaines et africaines, ainsi que des spécimens d’histoire naturelle. À l’ouverture, deux mosaïques romaines remarquables provenant de Portus Magnus (près de l’actuel Béthioua) vinrent enrichir le fonds : une grande mosaïque en quatre tableaux et une autre illustrant le Départ de Bacchus vers les Indes.

Le musée prit une nouvelle dimension avec la construction d’un bâtiment dédié, inauguré le 11 novembre 1935 au 19, boulevard Zabana, dans le cadre du Palais des Beaux-Arts. Conçu à l’occasion du centenaire de la colonisation française en 1930, ce lieu, qui abritait également la bibliothèque municipale et l’École des Beaux-Arts d’Oran, fut alors nommé Musée Demaëght en hommage à son fondateur. Après l’indépendance de l’Algérie en 1962, il passa sous la tutelle de l’Assemblée populaire communale d’Oran jusqu’en 1986, date à laquelle le ministère de la Culture en prit la charge. Rebaptisé Musée national Ahmed Zabana, il rend hommage au martyr révolutionnaire algérien Ahmed Zabana (1926-1956), premier guillotiné de la guerre de libération.

Aujourd’hui, le musée abrite des collections pluridisciplinaires allant de la préhistoire aux beaux-arts, en passant par l’ethnographie, l’archéologie islamique et l’histoire naturelle. Ses salles exposent des œuvres d’artistes européens et algériens, des mosaïques antiques, des bijoux traditionnels, ainsi qu’une riche collection de numismatique. Bien que son passé colonial soit indissociable de son histoire, le Musée Zabana s’est transformé en un espace célébrant le patrimoine algérien, tout en conservant des traces de ses origines sous le nom de Demaëght.