L’intention de Washington d’occuper l’Irak se précise

Le Pentagone prévoit une présence à long terme en Irak Les Etats-Unis prévoient une présence militaire à long terme en Irak, où près de 2.000 civils ont été tués en mai, une augmentation de 30% par rapport à avril, grâce à un arrangement similaire à celui qui existe entre les Etats-Unis et la Corée du Sud, a déclaré jeudi le secrétaire américain à la Défense Robert Gates. M. Gates a déclaré qu’une évaluation de la stratégie américaine en Irak était toujours prévue en septembre mais qu’il réfléchissait au-delà sur la présence américaine dans ce pays sur le long terme. Le secrétaire américain à la Défense, qui visitait le commandement régional Pacifique de l’armée américaine à Honolulu (Hawaï), a pris l’exemple de la Corée du Sud, où des forces américaines sont stationnées depuis la fin de la guerre de Corée (1950-1954). Par ailleurs, l’armée américaine, qui a vécu un mois de mai particulièrement meurtrier en Irak, le pire depuis novembre 2004, avec la mort d’au moins 119 soldats, a indiqué jeudi vouloir tendre la main aux insurgés prêts à participer à la réconciliation nationale, pour juguler les violences. L’armée américaine a annoncé jeudi la mort de six soldats supplémentaires, dont cinq tués dans l’explosion de bombes au passage de leurs véhicules, à Bagdad et au sud de la capitale. Ces décès portent à au moins 119 le nombre de soldats américains morts en Irak en mai, ce qui en fait le mois le plus meurtrier depuis novembre 2004, quand 137 soldats avaient été tués. Le général Wiggins, directeur adjoint des opérations régionales à l’état-major interarmées américain, a admis mercredi que le mois de mai avait été «dur», expliquant ce bilan sanglant par la stratégie adoptée en début d’année par les Etats-Unis, dont la priorité est de mettre fin à l’escalade de violences à Bagdad avec l’aide de renforts militaires américains. Au moins 3.471 soldats et personnels assimilés américains ont été abattus en Irak depuis l’invasion de mars 2003.