Une filière «bien huilée» à Jijel

Au prix où est le litre d'huile d'olive au détail sur nos marchés, et au regard de ses vertus thérapeutiques que vantent les producteurs et les revendeurs, surtout sur le marché parallèle, il n'est pas étonnant que la production augmente en dépassant toutes les prévisions.D'après le reportage d'Abdelhamid Zouad, les huileries implantées dans la wilaya de Jijel, qu'elles soient modernes ou traditionnelles, tournent à plein régime depuis le lancement, en octobre dernier, de la campagne oléicole. La région de Jijel est connue pour la qualité de ses huiles d'olive. Quoique très grasse, cette huile est composée est majeure partie de gras monoinsaturés, lesquels gras sont généralement reconnus pour leurs bienfaits sur les organes cardiovasculaires notamment, ainsi que sur les infections pulmonaires. La production d'huile d'olive pourrait bien atteindre le double du volume de 5 millions de litres que les responsables locaux avaient escompté dans leurs prévisions, selon la direction des services agricoles, nous confirme A.Z. Les oléiculteurs se frottent les mains devant l'abondance d'olives cueillies à travers l'ensemble des vergers de la wilaya, et les transformateurs aussi, à l'exemple des frères Bouchemal, propriétaires d'une huilerie moderne au chef-lieu de wilaya. Leur unité de trituration fonctionne 22 heures sur 24, les deux heures de repos étant consacrées au nettoyage et à l'entretien des équipements. Dans cette unité familiale gérée par ses oléifacteurs aguerris dans le domaine de la transformation d'olives en huile, des milliers de sacs pleins d'olives jonchent le sol, devant et aux alentours de l'huilerie. Un ballet presque ininterrompu de camions et de camionnettes débarquant le fruit de l'olivier est observé du matin au soir pour débarquer le précieux produit cueilli de l'arbre millénaire. Si bien que la réception, la transformation et la livraison du produit fini (huile d'olive) se font sur rendez-vous. Cependant, le procédé devenu obsolète du stockage des olives dans des sacs en nylon ou en jute est encore de mise, même s'il influe négativement sur la qualité de l'huile d'olive avec notamment un fort taux d'acidité. En effet, comme l'expliquent les frères Bouchemal, un taux d'acidité bas constitue la condition «sine qua non» du placement de l'huile sur les marchés étrangers. Les deux chaînes de production de cette huilerie travaillent sans discontinuer pour offrir, cependant, une huile très recherchée sur le marché local, voire dans les autres régions du pays. La campagne de trituration pourrait aller jusqu'à mars ou avril prochain, eu égard à l'abondance de la «matière première» arrivant d'un peu partout, y compris de certaines wilayas limitrophes, a-t-on assuré, ajoutant que les rendements, cette saison, sont de l'ordre de 14 quintaux d'olives par hectare. La culture de l'olivier, une «manne céleste» dans laquelle nombre d'agriculteurs se sont investis, a gagné progressivement du terrain dans cette région à vocation agricole. Les superficies oléicoles en exploitation sont actuellement de 14 300 hectares, ce qui représente 30% de la surface agricole utile (SAU) de la wilaya, a indiqué à l'APS Yacine Zedam, secrétaire général de la Chambre de l'agriculture.