Le tourisme entame sa résurrection

Cahin-caha, le tourisme est en train d'être ressuscité à El Oued. Du point de vue infrastructurel et organisationnel, les choses bougent. Des zones d'expansion touristiques (ZET) sont prévues en plus de neuf projets dont des hôtels et des complexes, l'un appartenant à l'homme d'affaires Djilali Mehri. Il faut dire qu'il y a urgence. La wilaya dispose de cinq hôtels dont seulement trois sont classés. Il s'agit du Ghitane Palace (3 étoiles), au niveau de la commune Kouinine, du Grand-Souf (3 étoiles) sis à la rue de la Palestine, et Louse (2 étoiles), à la rue Mohamed-Khemisti. Mais El Oued a des atouts qui ne laissent pas indifférents. Ses mosquées centenaires, ses zaouïas, les ruelles ombragées de ses villes et villages, ses immensités dunaires, ses palmeraies et ses sites naturels à l'image des chotts, font d'elle une région attractive. Exemple, la ville d'El Meghaier, située à 160 km au nord du chef-lieu de wilaya.Ici, les mosquées, plusieurs fois centenaires, témoignent d'une histoire ancienne et les sites touristiques conservent encore leur aspect architectural initial. Pour les amoureux de l'histoire, Djamaâ est la plus ancienne ville sur les rives de Oued Righ. Elle compte dans ses environs de nombreux ksour antiques, comme Tegdidine, Oueghlana ainsi que l'ancienne Tamarna. Elle a gardé jalousement son cachet urbanistique avec ses ruelles étroites. Et, bien sûr, on ne peut pas parler de richesses touristiques de la wilaya sans évoquer ses chotts et lacs, dont ceux de Melghigh et de Mérouane, situés dans des dépressions entourées de dunes de sables se trouvent surtout au nord et à l'ouest de la wilaya. La seule fausse note est que les ghouts, une sorte de cratère agraire, ne sont plus ce qu'ils étaient. La remontée des eaux, les extensions urbaines ont fini par les réduire drastiquement. Pourtant, ce système agricole est qualifié d'organisation ingénieuse au patrimoine agricole universel par l'organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Autre site naturel, le Grand Erg oriental qui recouvre plus des trois quarts de la superficie de la wilaya. Les Soufis ne badinent pas non plus avec l'activité artisanale. C'est ainsi que le stuc, cet art traditionnel du façonnage du plâtre datant de plusieurs siècles, est toujours pratiqué avec patience et amour. Mais malgré tous ces atouts, les professionnels du tourisme sont inquiets. Abdelamalek Rezzag Habla, propriétaire de l'agence de tourisme Rezzag Habla Tours, est catégorique : « Nous ne sommes pas en train de développer le tourisme. » Pour lui, les projets annoncés ne sont que des opérations de « maquillage ». « Ce n'est pas avec des dortoirs qu'on va inciter les touristes à venir chez nous », souligne-t-il, déplorant le manque d'infrastructures compétitives en qualité et en prix. Dans ce sillage, il a soutenu la nécessité d'asseoir une véritable politique de tarification et de faire en sorte qu'elle soit abordable pour tous les ménages.Abordant le volet investissement, il dit ne pas comprendre les raisons du retard dans le lancement des travaux de réalisation d'une zone d'expansion touristique à l'ouest de la ville. « Le terrain a été dégagé il y a 25 ans. Et depuis, pas une seule pierre n'a été posée », précise-t-il. Il serait plus judicieux, selon lui, que l'Etat soutienne les professionnels de secteur, « créateurs d'emplois », par des subventions. Pour lui, cette démarche existe de par le monde. Toutefois, il a reconnu qu'il y a des agences saisonnières qui n'activent que pour l'organisation de la omra ou du hadj. Autrement dit, il existe, selon lui, des agences qui font tout sauf la promotion du tourisme. « On peut faire beaucoup de choses pour promouvoir notre tourisme. Malheureusement, on n'a rien fait pour améliorer les choses », regrette-t-il.