Cirta du temps de l'anguellid Massinissa

Ma Cirta est reconquise, et sur ses hauts remparts, flottent, légers au vent, mes vainqueurs étendards», déclare Massinissa dans la Carthaginoise d'Antoine, de Montchrestien.Actuelle Constantine -bien que les historiens ne soient pas tous d'accord sur la limitation de son territoire-, Cirta fut la capitale du royaume Massyle, couvrant presque tout le Maghreb actuel. Si de nombreux rois s'y sont succédé, c'est Massinissa qui a contribué à sa gloire, le règne fut le plus long dans l'histoire du Maghreb (202 av J.-C - 46 av J.-C), au temps où Rome et Carthage se disputaient la maîtrise du monde.L'épopée pour la reconquête de sa ville, sa rivalité avec Syfax, son génie tactique, son amour pour Sophonisbe ont fait de lui une figure à part dans l'histoire antique. Considéré comme l'unificateur de la future Algérie, il eut un long règne, frappant monnaie et développant la filière de la céréaliculture, au point d'alimenter les armées romaines. On gardera de lui l'image d'un Aguellid, qui, tout en entretenant des rapports cordiaux avec Rome, ne fut jamais son vassal. «l'Afrique appartient aux Africains», déclarait-il.