Les martyrs de Zaâtcha sont de retour cette semaine

L'épopée de Zaâtcha mérite assurément un film, une superproduction «à l'américaine», genre Alamo. Le siège et la bataille de Zaâtcha, dans la région de Biskra, se sont déroulés du 16 juillet au 26 novembre 1849. La bataille opposa les résistants du cheikh Ahmed Bouziane aux troupes françaises du général Emile Herbillon, très supérieures en nombre et en armement. Après un long siège, des canons sont installés et des bombardements ordonnés pour faire une brèche dans les murs qui entouraient la zaouïa de Cheikh Bouziane. De violents combats se déroulent et de nombreuses pertes sont dénombrées dans les rangs de l'armée française qui procède au renforcement de ses troupes qui passent de 11 000 à 19 267 soldats et fait venir un important matériel de guerre. Les résistants algériens sont, environ, 1500 hommes et femmes. Après une résistance héroïque, Cheikh Bouziane et son fils Hadj Moussa tombent en martyrs et leurs têtes sont exhibées aux portes de Biskra. Aussitôt l'oasis occupée, l'armée française commet les pires sévices en exécutant 1 500 personnes et en coupant 10 000 palmiers.Grâce au cinéma, à John Wayne et aux aventures de Davy Crockett, le monde entier connaît la version américaine du siège de 13 jours et de la bataille de San Alamo, au Texas, en 1836, qui opposa troupes mexicaines et texanes. La première ?uvre cinématographique sur cette bataille fut The Immortal Alamo de William F. Haddock en 1911. La série Davy Crockett, dans les années 1950, s'appuyait largement sur les légendes de cette bataille. En 1960, John Wayne réalisa et joua dans Alamo, l'une des versions cinématographiques les plus connues dans le monde. Un autre film, également appelé Alamo, est sorti en 2004.
Personne n'a pensé faire un film sur la bataille de Zaâtcha, montrant la sauvagerie des envahisseurs très supérieurs en nombre en en armement et l'héroïsme des défenseurs du fort dont les têtes des chefs seront entreposées au Musée de l'Homme de Paris, jusqu'à juillet 2020.
K. B.
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