L’Hôtel des Zibans, Annexe du Transat à Biskra : Une Histoire de Transformations

Construction et Origines (1923) :
L’Hôtel des Zibans, construit en 1923 à Biskra, naît de la reconversion astucieuse d’un ancien couvent des Sœurs de la Charité et des Pères Blancs par Monsieur Donin de Rosière. Inspiré des haciendas espagnoles, ce bâtiment entoure un jardin agrémenté de palmiers, avec un étage de galeries soutenues par des balcons en bois. Les anciennes cellules monastiques, modernisées pour plus de confort, offrent une architecture pittoresque adaptée au climat saharien.

Évolution et Propriétaires :
Entre 1920 et 1939, l’hôtel devient une annexe de l’Hôtel Transatlantique, géré par la Compagnie Générale Transatlantique, qui y voit une opportunité pour développer le tourisme caravanier dans le sud algérien. Après la faillite de la compagnie en 1924, il est repris en 1926 par la Société des Voyages et Hôtels Nord-Africains. En 1940, Mohammed Bennaceur et Mohammed Sghir Kahlaoui l’acquièrent, avant que ce dernier ne devienne seul propriétaire en 1942. Kahlaoui transforme alors l’hôtel en entrepôt de dattes, reflétant l’essor commercial local porté par la communauté soufie dirigée par El Hadj Ahmed Djouad, qui investit dans l’hôtellerie (Hôtel de la Paix, Hôtel Chaoui, Hôtel du Cheikh, Hôtel du Sahara).

Retour aux Racines Religieuses (1946) :
En 1946, l’association paroissiale Lavigerie lutte pour récupérer cet édifice au passé spirituel. Après d’âpres négociations et un emprunt conséquent, elle y parvient, restaurant le bâtiment avec l’aide d’entreprises locales, de kermesses et de dons. Les Sœurs Blanches y établissent un ouvroir pour jeunes filles musulmanes, une école ménagère mixte et une salle de conférences et de cinéma, redonnant à ce lieu sa vocation éducative et communautaire.