Béjaïa, la modernité en l'an 460

Si les grandes portes de l'ancienne cité se fissurent à vue d'?il, Béjaïa garde de son passé prospère une certaine idée du raffinement. C'est au milieu du XIe siècle, alors que la carte politique du Maghreb est bouleversée, que le royaume berbère des Hammadites choisit de transférer sa capitale à Béjaïa.Sous l'impulsion du prince hammadite En-Nacer, la ville connaît, en l'an 460 (1067-68), son âge d'or, devenant une plate-forme politique, culturelle et scientifique. «En-Nacer, écrivait le regretté historien Mouloud Gaïd, fit venir de la Kalaâ des Béni Hammad et des environs des milliers d'ouvriers pour construire en quelques mois l'immense mur d'enceinte flanqué de bastions, qui part des rives de la mer et s'élève jusqu'au mont Gouraya, où il se perd dans les rochers abrupts.L'enceinte terminée, il encouragea ces ouvriers à construire leur propre maison et afin que le manque de matériaux ne devint pas un obstacle à leur réalisation rapide, il obligea tout individu qui voudrait pénétrer dans la cité, quelle qu'en soit la raison, à apporter au moins une pierre sous peine d'une amende égale à un ''Naceri''». La ville prit forme en peu de temps. Le poète Idrissi qui l'avait visitée au XIIe siècle la décrivit ainsi : «Ses habitants sont riches et plus habiles, dans divers arts et métiers, qu'on ne l'est ailleurs, en sorte que le commerce y est florissant (?)On y construit de gros bâtiments, des navires et des galères (?) En un mot, la ville est très industrieuse? C'est un centre de communication?» Selon Ibn Khaldoun : «Al-Nacir le prince Hemadide bâtit à Bidjaya un palais d'une hauteur admirable qui porta le nom de Palais de la perle. Ayant peuplé sa nouvelle capitale, il exempta les habitants d'impôts et, en 1069, il vint s'y établir lui-même (?). Cet émir érigea des bâtiments magnifiques, fonda plusieurs grandes villes et fit des expéditions nombreuses dans le Maghreb.»