L'attaque aura été le talon d'Achille

Tout compte fait, l'USMA a obtenu ce qu'elle cherchait, à savoir une place sur le podium du championnat. Mais peut-on croire un seul instant qu'il s'agissait là de l'objectif d'une équipe qui a tant investi et dont le destin ne pouvait être que celui d'un champion d'Algérie '
Pour notre part, nous retiendrons les paroles du patron de ce club, Ali Haddad, durant l'intersaison, le jour où on avait présenté à la presse le nouvel effectif des Rouge et Noir. Alors que la rue spéculait sur une domination sans partage de cette équipe, son président préférait être moins enthousiaste indiquant avoir «donné à l'USMA un effectif capable de la faire jouer parmi les premiers avec comme objectif le meilleur classement possible et une qualification à une compétition africaine».
On ne peut dire que l'équipe algéroise ait failli à cette mission puisqu'elle a terminé sur le podium et qu'elle a de très fortes chances de disputer la saison prochaine la Coupe de la CAF. Il y a, cependant, dans son bilan comme un goût d'inachevé. On a senti cette saison que l'USMA aurait pu mieux faire mais elle n'a pas su aller au bout de son effort.
Trois entraîneurs en une saison
Il faut tenir compte du fait qu'avec trois entraîneurs sur une seule saison, il lui était difficile de trouver la bonne mesure. Elle avait débuté avec Hervé Renard, qui était parti sur sa demande, alors que les dirigeants voulaient le conserver. Elle s'était poursuivie avec Didier Ollé Nicolle, dont on avait négligé le fait qu'il avait été élu il y a quelques années meilleur entraîneur de la Ligue 2 française.
Mais avec lui, il y avait eu comme une erreur de casting. Le Français n'a jamais su gérer un groupe où certains avaient un caractère de gamin. Meziane Ighil est arrivé dans le but de recoller les pièces d'un puzzle qui avait tendance à éclater. Il a fait ce qu'il a pu avec des joueurs qui n'ont jamais su résoudre le problème lié à la pression que leur faisaient subir les supporters.
Tout au long de la saison, on s'est, également, rendu compte que certains joueurs que l'on présentait comme d'authentique vedettes étaient loin d'être à la hauteur de leur réputation. Boualem et Boumechra, si décisifs une saison plus tôt à l'USM El Harrach, sont passés à travers les promesses que l'on attendait d'eux. Le premier est, cependant, très jeune et mérite d'être revu d'autant qu'il n'a pu jouer les derniers matches après avoir subi une intervention chirurgicale à une cheville. Hemitti était arrivé avec la réputation d'un baroudeur. Il n'a inscrit qu'un seul but en huit apparitions.
Lui aussi a été blessé en fin de saison et on ne l'a plus revu sur le terrain depuis un bon moment. Réputé comme étant le plus gros salaire du club, Lemmouchia n'a pas toujours eu le rendement escompté. Il s'est, en plus, fait remarquer par les sanctions qu'il a subies : 4 suspensions en tout dont une en coupe face à la JSD.
Il y a eu aussi Daham dont le poids des ans se fait sentir. Il a inscrit 9 buts, un total bien en-deçà du rendement que devrait avoir un vrai avant-centre. Et puis, il y a eu les Meklouche, Benaldjia, Ouznadji et Maiga peu utilisés il est vrai mais qui ne sont pas parvenus à contenter beaucoup de monde lorsqu'ils jouaient, hormis le second nommé qui s'en est bien sorti avec ses deux buts lors du match de la 30e journée contre l'ESS. On pourrait ajouter au nombre des déceptions le nom de Djediat car il n'a pas apporté le plus qu'on attendait d'un joueur à la réputation et l'expérience qu'étaient les siennes.
Mais il a inscrit 11 buts étant ainsi le meilleur buteur de l'équipe, un rôle auquel il n'était pas prédestiné. Tous ces joueurs que l'on vient de citer ont évolué pour la plupart en attaque. Cela démontre que c'est dans ce domaine que l'USMA a le plus péché cette saison. Il est incontestable que cette équipe n'a pas disposé d'attaquants capables de secouer durablement une défense. Elle a surtout manqué d'un bon avant-centre, quelqu'un qui sache faire des appels en profondeur et mettre la pression sur les défenseurs adverses. L'équipe algéroise peut, en revanche, se dire que sa défense a bien tenu son rôle, terminant avec 25 buts encaissés, en 2e position derrière celle de la JSK avec 23 buts encaissés.
Elle a aussi des raisons d'être satisfaite du rendement de Bouchema, de Feham mais aussi du jeune Ferhat qui fait croire qu'il y a du bon à aller prospecter chez les U21 qui ont terminé 2e derrière les U21 de la JSMB. Ighil en a promu quelques-uns en fin de saison, à savoir Betrouni, Yettou et Bekakchi. Ce seront quelques-uns des joueurs qui feront, à coup sûr, partie de l'effectif de la prochaine saison.
On retiendra, par ailleurs, que l'USMA, avec 40 buts inscrits, n'a disposé que de la 4e attaque du championnat cela représente une moyenne de 1,33 but par match. C'est vraiment loin d'être énorme.
Lemmouchia, Djediat et Khoualed, champions des suspensions
Les joueurs qui ont été les plus utilisés ont été Yekhlef et Zemmamouche qui ont été alignés dans 28 rencontres sur 30 disputant 2520 minutes pour le premier et 2485 minutes pour le second. Ils sont suivis par Lemmouchia qui a joué 27 fois avec 2401 minutes de présence sur le terrain.
Puis vient Khoualed avec 2331 minutes en 25 matches. Tout au bout, il y a le jeune Yettou entré pour disputer deux minutes du temps additionnel du match de la 30e journée contre l'ESS. Au barème des sanctions, on notera les 3 suspensions qu'ont écopé Djediat, Khoualed et Lemmouchia (ce dernier a même été suspendu en coupe face à la JSD).
Quatre joueurs de ce club ont été exclus (une fois chacun) tout au long de la saison. Il s'agit de Bouchema, Hemitti, Lemmouchia et Khoualed.
L'USMA n'a disputé qu'un seul match à huis clos à domicile, celui de la 8e journée contre le CSC, un match qui s'était achevé sur un match nul (1-1). Ce fut l'un des deux accrocs de l'équipe algéroise sur son terrain de Bologhine, le second étant la défaite de la 28e journée face à la JSMB (4-3). En déplacement, les Rouge et Noir n'ont pas été très heureux avec seulement une seule victoire à Batna lors de la 16e journée (on peut ajouter ceux contre l'USMH de la 2e journée et contre le NAHD de la 27e journée mais il s'agissait de deux confrontations qui avaient eu lieu sur le terrain neutre du stade 5-Juillet).
Ce bilan hors de ses bases est celui qui a pesé le plus dans le mauvais résultat de l'USMA cette saison sachant que l'ESS et la JSMB ont remporté respectivement 6 et 5 matches en déplacement. En ce qui concerne les penalties, l'USMA en a obtenu 8 cette saison.
Tous ont été réussis : 3 par Djediat, 1 par Meklouche et 4 par Daham qui a été le seul joueur du championnat à avoir inscrit trois buts sur penalty dans un seul match (face à la JSMB lors de la 28e journée). De l'autre côté, l'USMA n'a enregistré que 2 penalties contre elle tout au long de la saison, un contre l'ESS (15e journée) et un contre le WAT (21e journée). Les deux ont été réussis.
Il faut enfin souligner que le club algérois a utilisé 23 joueurs lors de la phase aller et 23 joueurs lors de la phase retour, certains étant bien entendu les mêmes. Il y a deux à avoir fait partie de l'effectif des seniors sans avoir jamais été utilisés. Ce sont Bellabès Farid et Sahnoun Mohamed Amine.