Planète (Etats-Unis/Amérique du Nord) - Un nouveau jaguar observé en Arizona, un espoir pour cette espèce menacée

NATURE • Il s’agit seulement du cinquième spécimen identifié dans l’État américain en quinze ans

Le Centre de recherche et de conservation des félins sauvages de l’Université d’Arizona a confirmé la présence d’un nouveau jaguar dans cet État du sud-ouest des États-Unis. Le félin filmé en novembre dernier n’avait jamais été identifié jusqu’alors sur le territoire, rapporte l’agence Associated Press. Les chercheurs doivent désormais tenter de récupérer des échantillons d’excréments afin de déterminer le sexe de l’animal et certaines de ses caractéristiques.

- Maintenir les corridors de déplacement

Il s’agit seulement du cinquième jaguar observé ces quinze dernières années en Arizona. Mais cette nouvelle redonne espoir aux scientifiques, alors que l’espèce est en voie de disparition. «Nous sommes ravis. Cela signifie que cette population marginale de jaguars continue de venir ici parce qu’elle y trouve ce dont elle a besoin», a ainsi déclaré Susan Malusa, directrice du projet jaguar et ocelot du Centre.

Les jaguars vivent en grande majorité en Amérique centrale et du Sud. Les quelques spécimens recensés aux États-Unis proviennent du Mexique. Mais leurs déplacements, nécessaires pour trouver des proies et de l’eau, sont à la fois menacés par les barrières frontalières et les changements climatiques.

- Une population en chute libre

Les autorités ont déjà réduit l’espace réservé aux jaguars en Arizona. Mais pour Susan Malusa, «le message est clair: cette espèce est en train de se rétablir. Nous voulons que les gens le sachent et qu’il est encore possible de réussir et de maintenir ces corridors ouverts.»

Selon WWF, la population mondiale de jaguars a chuté de 80 % en quinze ans. Le troisième plus grand félin de la planète, derrière le tigre et le lion, est menacé par la déforestation et l’activité humaine. Mais il fait surtout face au braconnage, son pelage tacheté étant très recherché.

Photo: Un jaguar a été filmé en Arizona (États-Unis). (illustration) - edmondlafoto / Pixabay

20 Minutes avec agence