Planète - A l’image de la tortue Gramma, quels sont les animaux ayant une longévité exceptionnelle ?

PAS BESOIN DE BOTOX • Gramma, une tortue géante des Galápagos s’est éteinte à l’âge de 141 ans. Une longévité rare dans le règne animal mais pas unique. D’autres animaux peuvent vivre également des centaines d’années, voire rajeunir indéfiniment

- L'essentiel

. La «reine du zoo», Gramma, une tortue des Galápagos qui était probablement âgée de 141 ans, est décédée jeudi au zoo de San Diego aux Etats-Unis.

. Contrairement aux humains dont l’espérance de vie moyenne est de 80 ans, certains animaux battent des records de longévité, inspirant les scientifiques pour trouver le remède contre la vieillesse.

. Méduse, requin, tortue… 20 Minutes vous propose de découvrir quelques espèces qui défient les années et même les siècles.

Gramma, la tortue géante des Galápagos, s’est éteinte le 20 novembre 2025 à l’âge estimé de 141 ans. Née vers 1884, cette résidente du zoo de San Diego a été euthanasiée pour soulager une souffrance osseuse. À 141 ans, elle laisse derrière elle un record impressionnant. À titre de comparaison, l’espérance de vie humaine moyenne peine à atteindre 80 ans. Mais Gramma n’est pas un cas isolé. 20 Minutes vous propose de découvrir les animaux qui vivent le plus longtemps. Spoiler alert : l’eau semble rallonger la vie…

- La méduse Turritopsis dohrnii

Imaginez un animal capable de rajeunir indéfiniment, comme dans un film de science-fiction. C’est le cas de cette petite méduse, qui mesure à peine 4 mm et vit dans les océans atlantiques et pacifiques, rapporte Futura-Sciences. Grâce à un processus de transdifférenciation, elle peut inverser son vieillissement en redevenant un polype, échappant ainsi à la mort par sénescence. Théoriquement immortelle, elle n’est limitée que par les prédateurs ou les maladies. Un vrai super-héros marin qui nous fait rêver d’une fontaine de jouvence.

- Le requin du Groenland

Le requin du Groenland peut atteindre 7 mètres de long et détient probablement le record de longévité parmi les vertébrés avec une espérance de vie estimée entre 200 et 500 ans, rapporte le média scientifique. Sa croissance extrêmement lente (seulement 0,5 à 1 cm par an) et sa maturité sexuelle atteinte très tardivement expliquent cette longévité exceptionnelle, dont l’âge se détermine par extrapolation à partir de sa taille, rajoute Le Mag des animaux.

- La baleine boréale

La baleine boréale, également appelée baleine du Groenland, fascine les scientifiques par sa longévité exceptionnelle pouvant atteindre 200 ans. Habitante des eaux glacées de l’Arctique et de l’Antarctique, cette espèce démontre une résistance remarquable au cancer, malgré ses milliards de cellules. Les chercheurs ont découvert dans son génome des mécanismes révolutionnaires: la mise en veille de gènes, la limitation du vieillissement cellulaire et réparation accélérée de l’ADN, qui pourraient ouvrir la voie à de nouveaux traitements anti-âge pour l’humanité, rapportent nos confrères. Malheureusement, cette espèce reste menacée par la chasse illégale et la pollution croissante des océans.

- La tortue géante des Galápagos

La seule espèce terrestre de ce classement! La tortue géante des Galápagos, véritable icône vivante de l’archipel équatorien, incarne la longévité exceptionnelle de la nature avec une espérance de vie pouvant atteindre 150 ans dans la nature et plus de 200 ans selon les dernières estimations scientifiques. En captivité, certains spécimens dépassent allègrement le siècle, comme feu Gramma.

- Le homard américain

Le homard défie les lois du vieillissement en continuant de grandir tout au long de sa vie, pouvant théoriquement atteindre 100 ans, voire plus. Doté d’un métabolisme qui ne semble pas ralentir avec l’âge, cet animal possède une longévité potentiellement illimitée… si la gourmandise humaine le lui permet. Malheureusement, la réputation culinaire de sa chair tendre le condamne: la surpêche intense empêche la plupart des homards d’atteindre un âge vénérable.

- «On peut avoir dans les mains des oiseaux qui sont plus vieux que nous»

Si les records de longévité se concentrent souvent dans les profondeurs des océans ou les mers glacées, les animaux terrestres ne sont pas en reste même si «ça va de l’éphémère au centenaire», résume Alexis Maillot, vétérinaire au zoo Amnéville. Ces créatures à pattes ou à plumes défient également la vieillesse… surtout quand l’humain en prend soin. «On a des espèces bien connues pour leur longévité: les grands singes, les grands éléphants par exemple», confie Lucie Brisson, vétérinaire au zoo de Beauval, à 20 Minutes. Et pour cause : un gorille ou un chimpanzé frôle les 50 ans, tandis qu’un éléphant asiatique avoisine les 45 ans s’ils reçoivent les soins adéquats.

La réelle surprise vient, surtout, de nos amis siffleurs. «On a aussi des espèces auxquelles on pense moins: les perroquets, par exemple, ou des petits oiseaux. On peut avoir dans les mains des oiseaux qui sont plus vieux que nous», ajoute la spécialiste, un sourire dans la voix. En captivité, par exemple, des perroquets filent jusqu’à 80 ans.

Fait plus nouveau: les animaux peuvent profiter «d’Ehpad»: «Comme on a des espèces qui vivent plus longtemps que dans la nature, on a désormais des suivis en gériatrie», poursuit Lucie Brisson du zoo de Beauval. Grâce aux parcs zoologiques, ces seniors à écailles ou à bec bénéficient d’un cocktail magique: nourriture équilibrée à volonté, soins vétérinaires pointus et, surtout, une sécurité béton contre les prédateurs affamés. Résultat? Des éléphants qui trottinent joyeusement à 70 ans ou des perroquets qui nous survivent.

Photo: Plusieurs espèces survivent plus de cent ans... de quoi impressionner l'Homme, comme Gramma qui s'est éteinte à environ 141 ans. - Bony 

Lucie Tollon