L'Unesco appelle à protéger le legs culturel de Sanaa

L'Unesco a condamné mardi les bombardements « massifs » de la coalition arabe sur la vieille ville de la capitale yéménite, Sanaa, classée au patrimoine mondial de l'humanité, et a appelé les parties à « protéger le patrimoine culturel unique » du pays. « Je condamne ces destructions et j'appelle toutes les parties en présence à tenir le patrimoine culturel hors de portée des conflits », a déclaré la directrice générale de l'Unesco Irina Bokova, pour qui ce patrimoine représente « un témoignage exceptionnel des réalisations de la civilisation islamique ». « Au cours des derniers jours, l'Unesco a reçu des informations faisant état d'importants dommages affectant des sites culturels significatifs au Yémen », écrit l'agence de l'ONU, basée à Paris, dans un communiqué. Selon les informations recueillies par l'Unesco, la vieille ville de Sanaa, dont les maisons de pisé, les mosquées et les hammams datent d'avant le XIe siècle, « a été massivement bombardée dans la nuit du 11 mai 2015, provoquant de sérieux dégâts sur de nombreux édifices historiques ». La ville historique de Saada, fief des rebelles houthis dans le Nord et le site archéologique de la ville fortifiée préislamique de Baraqish (nord-ouest), « ont également été endommagés », regrette l'Unesco. Edifiée dans une vallée de montagne à 2.200 mètres d'altitude, Sanaa était au VIIe et VIIIe siècles, un important centre de propagation de l'Islam. On y décompte 103 mosquées, 14 hammams et quelque 6.000 maisons, dont des maisons-tours ou d'autres en pisé, construites avant le XIe siècle. Le Yémen compte deux autres biens inscrits au patrimoine mondial de l'humanité : la cité de Sh »bam (est), appelée « Manhattan du désert » en raison de ses maisons-tours de sept étages, et la ville historique de Zabid (ouest).