L'Algérien est le plus grand consommateur de céréales dans le monde

Organisées par France Export Céréales, les rencontres franco-algériennes des céréales 2007 ont eu pour ordre du jour un débat sur « les offres françaises 2007 en blé tendre et dur, les tendances et perspectives des marchés céréaliers internationaux, les semences de céréales françaises et les choix de mise en culture de l'agriculteur français dans son environnement réglementaire, technique et économique ». Mais d'une manière générale, la rencontre, à laquelle ont pris part des opérateurs économiques algériens spécialisés dans la transformation des céréales, était essentiellement axée sur l'offre française dans le domaine des céréales. Une offre qui a sensiblement baissé en 2007, mais que les Français veulent rattraper à l'occasion de la campagne 2007-2008. A ce sujet, pour cette campagne, la France, selon le président de France Export Céréales, M. Jean-Pierre Langlois-Berthelot, compte exporter en dehors de l'Union européenne cinq millions de tonnes de blé tendre, dont près de 20% à destination de l'Algérie. A travers ce repositionnement, « la France, selon des représentants des sociétés d'exportation des céréales françaises présents à cette rencontre, veut maintenir sa position de fournisseur de premier rang, historique et régulier de l'Algérie ». Les importations algériennes placent l'ancienne puissance coloniale en tête de nos fournisseurs avec 75% de parts du marché du blé.  La situation du marché international des céréales en 2007 a contraint l'Algérie à s'approvisionner auprès des Américains, « ce qui a provoqué une baisse significative des importations à partir de la France durant la campagne 2006-2007 ».  Pour sa part, l'ambassadeur de France à Alger, M. Bernard Bajolet, a indiqué que l'Algérie «est un partenaire stratégique à long terme pour la France en matière d'exportation de céréales car, d'une part, les Algériens sont les plus grands consommateurs de céréales par habitant dans le monde avec 7,5 millions de tonnes par an, à raison de 220 kilos par habitant, et d'autre part, l'Algérie est tournée vers la France pour ses importations de blé tendre et dur».  En matière de coopération technique, le diplomate a fait savoir qu'un meunier français et des représentants de l'Office français des semences sont implantés en Algérie pour «aider le pays à améliorer son rendement, limité actuellement à 10 quintaux à l'hectare», alors que les capacités existent et les besoins sont énormes. Sur un autre plan, il a affirmé que les industriels français comptaient investir dans l'industrie céréalière en Algérie, tout en rappelant les trois filières de coopération (automobile, pharmacie et agroalimentaire) arrêtées par les deux parties lors de la récente visite du ministre français de l'Economie à Alger. Selon France Export Céréales, la France prévoit d'exporter en 2008 5 millions de tonnes de blé vers les pays tiers, grâce aux subventions européennes massives pour concurrencer le blé nord-américain. Selon un responsable de l'Association pour la promotion internationale des céréales françaises (France Export Céréales), M. Yann Lebeau, l'Algérie «a acheté par anticipation 3,3 millions de tonnes de blé tendre et 800.000 tonnes de blé dur avant la flambée des prix sur le marché international», et il ne lui reste, selon lui, que quelque 500 à 600.000 tonnes à acheter cette année».  Outre les fournisseurs américains, la France est en concurrence aussi avec la Russie, dont la présence sur le marché mondial du blé est très importante. L'an dernier, l'Algérie avait importé 5,6 millions de tonnes des Etats-Unis, dont 3 millions de tonnes de blé dur, selon les chiffres de l'Association américaine des producteurs de blé et de l'organisme Cattle Network, un bureau américain spécialisé dans le conseil dans le domaine agricole. En 2006, les opérateurs algériens ont diversifié leurs sources d'approvisionnement en important 1,5 million de tonnes de blé dur de France, soit la moitié des quantités importées des Etats-Unis. Ceci dit, il est à noter que la France a été le principal fournisseur de l'Algérie en blé tendre. En dehors des importations effectuées par les opérateurs privés, l'Algérie a importé du blé pour une facture de 1 milliard de dollars en 2004 et 2005, principalement de France, du Canada et des Etats-Unis.