FOOTBALL : FINALE RETOUR DE LA COUPE ARABE : CET APRÈS-MIDI (17H30) AU STADE DU 5-JUILLET, USM ALGER-EL-ARABI (KOWEIT) Soustara en quête d'une première

L'USM Alger est en pole position pour décrocher son premier titre international face à Al-Arabi (Koweït) aujourd'hui au stade du 5-Juillet (17h30), en finale retour de la Coupe arabe des clubs de football (0-0 à l'aller), qu'elle abordera, cependant, avec «beaucoup de prudence», selon son entraîneur Roland Courbis.
Engagé dans quatre épreuves cette saison, le club de la capitale espère s'en sortir avec un deuxième trophée, après avoir réussi à s'offrir sa huitième coupe d'Algérie il y a deux semaines contre le rival MC Alger, une consécration ayant mis un terme à neuf années de disette, durant lesquelles les Rouge et Noir n'ont pas connu la joie des titres. C'est aussi un atout moral important pour les protégés de l'entraîneur français Courbis, avant d'affronter Al- Arabi, puisque le mot d'ordre lancé dans le camp algérois est de remporter le doublé, eux qui étaient contraints de «sacrifier» le championnat de Ligue 1 algérienne et la coupe de la Confédération africaine. Mais à l'USMA, l'on ne veut nullement tomber dans le piège de l'excès de confiance, comme l'attestent, du reste, les propos du coach Courbis, qui s'est empressé de mettre ses joueurs en garde contre l'adversaire koweïtien. «Certes, on a réussi une belle opération en allant imposer le nul sur le terrain d'Al-Arabi lors du match aller, mais ma foi, rien n'est encore joué», martèle l'ancien entraîneur de l'Olympique de Marseille. «Nous jouerons contre un adversaire plus coriace par rapport à celui de la finale de la coupe d'Algérie, et, du coup, on est censé faire un effort supplémentaire pour espérer l'emporter», a-t-il averti.
Le scénario du Raja en mémoire
Courbis a sans doute en mémoire l'élimination du Raja Casablanca (Maroc) lors du tour précédent face à Al-Arabi, alors que les Marocains étaient favoris en puissance pour composter leur billet en finale grâce au nul (1-1) ramené de Koweit City lors du match aller. Les dés semblaient même jetés lorsque les Rajouais menaient au score 2-0 à quelques minutes de la fin du match retour, avant que les Koweïtiens ne fassent sensation et remettent les pendules à l'heure en l'espace de cinq minutes, parvenant ainsi à s'en sortir avec un nul (2-2) au goût d'une victoire. Un scénario que les Usmistes ne veulent pas, bien sûr, voir se reproduire au stade du 5-Juillet, dont les gradins devraient être bien garnis après la mise en vente, hier, de 50 000 billets. En fait, la direction de l'USMA veut faire de ce rendez- vous une occasion pour fêter le trophée de la coupe d'Algérie. Elle n'a pas hésité pour cela à inviter les familles dans un geste inédit. Mais pour que la fête ne soit pas gâchée, les coéquipiers du capitaine Nacereddine Khoualed, le grand absent de cette finale pour suspension, doivent sortir le grand jeu pour entrer dans l'histoire en offrant à la formation de Soustara son premier titre international. A souligner que la rencontre sera officiée par un trio d'arbitres saoudiens dirigé par Khalil Djalal qui sera assisté de Badr Echemri et Khaled Al Deghiri. Le quatrième arbitre est Fahd Al Arini, tandis que le commissaire au match est l'Irakien Hocine Said.
Les Usmistes en «rouge et noir», les Koweïtiens tout en «vert»
L'USM Alger évoluera en tenue rouge et noir tandis qu'Al Arabi du Koweït en équipement vert, ce mardi au stade du 5-Juillet d'Alger pour le compte de la finale retour de la coupe des clubs de l'Union arabe de football (UAFA). La décision a été prise lors de la réunion technique d'avantmatch qui a eu lieu hier matin au siège de la FAF en présence des représentants des deux clubs.
Les jongleurs de Bordj Menaïel de la fête
Cette finale de la Coupe arabe ne manquera pas d'attrait. Outre la présence remarquée des familles à qui les organisateurs ont prévu des tribunes, la fête sera marquée par la démonstration des jongleurs de l'école de Bordj Menaïel conduite par l'inusable Farid Rachid. Les jeunes Menaïelis se sont déjà produits durant nombre de manifestations organisées par la FAF à l'instar des matches des Verts à Blida ou encore la récente finale de la coupe d'Algérie entre l'USMA et le MCA.