Athmane Ibrir (entraîneur national) «Les joueurs sont prêts à relever le défi»

L'entraîneur de l'équipe nationale des moins de 17 ans (cadets), appelée aussi l'Académie de la FAF, Athmane Ibrir, se dit confiant quant à la prise de conscience de ses poulains qui sont prêts à se surpasser à l'occasion de la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations, dont le coup d'envoi est prévu aujourd'hui à Alger et ce, jusqu'au 2 avril prochain. Ibrir, qui dirige l'équipe avec Hakim Medane, et Nouri Layachi, reconnaît que la tâche sera difficile, mais cela n'empêche pas l'équipe algérienne de se fixer comme premier objectif la qualification aux demi-finales de cette compétition, pour arracher le billet qualificatif au Mondial.

Le Quotidien d'Oran.: Comment appréhendez-vous cette CAN des cadets ?

Athmane Ibrir.: C'est le jour «J» et l'équipe est prête pour relever le défi. Il s'agit d'un grand événement footballistique pour nous et pour notre pays. Les joueurs sont conscients de la tâche qui les attend et de l'importance de cet événement qui se déroule chez nous. Pour les joueurs de l'équipe cadette, ce sera le premier événement officiel de cette envergure. Ils sont bien concentrés et s'apprêtent à entrer en force et avec beaucoup de motivation dans cette compétition pour laquelle ils se préparent depuis longtemps.

Q.O.: En évoquant la préparation, êtes-vous satisfait de tout ce qui a été entrepris durant la période de mise en place de cette équipe ?

A.I.: Je dois préciser que l'équipe est fin prête pour la compéti tion. J'estime que les joueurs ont travaillé d'arrache-pied afin d'être à la hauteur des attentes et des espérances. Nous demeurons optimistes quant au résultat final. En tout, nos joueurs ont disputé 80 matches dont 30 matches inter nationaux.

Q.O.: Le fait de figurer dans le groupe de la mort ne risque-t-il pas de compliquer votre tâche ?

A.I.: Nous sommes conscients de la difficulté de notre mission, mais cela demeure une source de motivation supplémentaire pour nos joueurs. Il est vrai qu'ils auront en face des équipes redoutables comme le Cameroun, la Guinée et la Gambie, mais ils ont l'habitude d'évoluer contre des joueurs plus âgés qu'eux et donc plus athlétiques étant donné que l'EN cadette est engagée dans le championnat juniors, ce qui a permis à mes joueurs à s'habituer à se mesurer à des adversaires physiquement plus forts qu'eux.

Q.O.: Vous avez aussi enregistré des défections, comment avez-vous remédié à ces manques ?

A.I.: Effectivement, quatre de nos joueurs qui sont pourtant des titulaires à part entière sont blessés, en l'occurrence Khida, Omrani, Khelfoune et Hamar. Cela fait partie des risques du métier et nous avons été contraints de remédier à ces défections. Mais le plus important pour nous demeure l'esprit du groupe quand on sait que dix joueurs titulaires sont toujours parmi nous et ce, depuis le premier stage de sélection. C'est important pour la cohésion de l'équipe.

Q.O.: Y a-t-il des joueurs émigrés au sein de l'équipe ?

A.I.: Bendahmane de Cannes et Benyahia de Nîmes ont été retenus au sein de l'effectif et ont intégré l'Académie. A ces deux joueurs, s'ajoute Hamar qui a été toujours au sein de la sélection.

Toutefois, nous n'avons pas pu bénéficier des services de Zaâfane et Belfodil (Lyon), en raison du refus de leur club de les libérer.

Q.O.: Quel est objectif dans cette compétition ?

A.I.: Notre premier objectif consiste à atteindre les demi-finales, ce qui nous permettrait de nous qualifier à la phase finale de la coupe du monde de la catégorie. Ce sera certes difficile, mais nos jeunes en veulent et se surpasseront pour relever le défi et accéder au dernier carré d'as. Mieux encore, notre souhait c'est de voir aussi cette équipe grandir et placer des joueurs en sélection nationale des seniors dans un proche avenir. Ce serait une très une grande satisfaction pour nous.

Personnellement, je suis persuadé que cette équipe renferme en son sein des joueurs qui feront parler d'eux à l'avenir.