Si Béni Houa m'était raconté

La vingtième édition du Sila qui vient de s'achever a été l'occasion de la présentation d'une nouvelle publication, Les dons de la mer : Béni Haoua de la tribu à la cité, de Djelloul Belhai, sorti en 2006 aux éditions l'Harmattan et qui vient de faire l'objet d'une réédition par les éditions Ingese. L'auteur Djelloul Belhai, natif de Béni Haoua, un charmant coin de la Méditerranée situé dans la wilaya de Chlef, est professeur de géologie et chef d'équipe "planétologie" à l'université des sciences d'Alger (USTHB). L'auteur aborde sous l'angle sociologique et culturel l'apport multiforme des civilisations qui se sont succédé dans cette contrée. "Béni Haoua n'est pas un village, quoique aujourd'hui connu pour en être un, ce n'est pas non plus une ville ou une région. C'est simplement une tribu (arch B'ni Haoua)", explique-t-il dans la notice de présentation. Il semble que l'origine du nom reste encore controversée, mais pourrait avoir un lien avec un marabout connu à Dahr El-Kora (Béni Akil) nommé Sidi Houa. En plus des civilisations berbère et phénicienne, très peu connues, la région a vécu une prospère civilisation latine (romaine), car de multitudes sites romains sont connus non loin du centre de la tribu, près de la mer et aux confins de la région de Béni Haoua vers le sud. L'apogée de cette région s'est manifestée, d'après l'auteur, pendant la période médiévale avec l'arrivée des Andalous qui ont bâti la ville de Achor ou Achour, voire peut-être Breshk, dont parle Ibn Khaldoun dans ses Prolégomènes et qui fut détruite par un Hollandais, natif de Haarlem, Jan Jansen, dit Mourad Raïs, en 1610. Elle a été ensuite reconstituée par les Français au début du 20e siècle (vers 1905) et pris le nom de Francis-Garnier en 1911, en hommage à l'explorateur français mort au siège de Hanoï à la fin du 19e siècle. C'est en 1962 que le village a pris le nom de la tribu des Béni Haoua, d'abord grande commune puis daïra administrative qui supervise aujourd'hui d'autres petites communes n'ayant plus le nom des Béni Haoua, mais dont l'origine reste ancrée dans l'histoire tribale des Ath Haoua.M.-C.L.