Pas d’expulsion pour Hicham Yezza

Le cauchemar de Hicham Yezza est en phase de prendre fin. Les services de l’immigration, qui devaient le refouler hier vers l’Algérie, ont décidé de reconsidérer son cas. Agent d’administration à l’Institut des sciences politiques de l’université de Nottingham, au centre de l’Angleterre, ce ressortissant d’origine algérienne était sous le coup d’une décision d’expulsion pour séjour irrégulier au Royaume-Uni. Il est en détention depuis deux semaines au centre de rétention des immigrés clandestins de Colnbrook, situé à proximité de l’aéroport de Heathrow. Hicham a été arrêté une première fois au début du mois de mai pour un délit plus grave : le terrorisme.
Son tort est d’avoir imprimé des documents controversés à Rizwaan Sabir, étudiant d’origine pakistanaise, de l’université, qui prépare une thèse sur la stratégie d’Al-Qaïda. Les données en question représentent un manuel de 1 500 pages sur les techniques d’entraînement de l’organisation de Ben Laden, trouvées sur un site Internet du département américain de la Défense. Un responsable de l’université qui a découvert la documentation sur le micro-ordinateur de Hicham s’est empressé d’alerter la police. Aussitôt, les services de sécurité ont procédé à l’arrestation de l’employé algérien et de l’étudiant pakistanais. Pendant une semaine, les deux hommes ont été soumis à des interrogatoires soutenus que Rizwaan Sabir a qualifiés plus tard de torture psychologique. À sa libération, l’étudiant a multiplié les sorties médiatiques pour dénoncer la conduite de la direction de l’université, coupable de délation, et de la police. Des enseignants et des étudiants du campus, ainsi que la puissante Union des collèges et des universités se sont joints à la contestation et se sont mobilisés contre la violation des franchises universitaires. Aujourd’hui, l’affaire Yezza mobilise l’ensemble de la communauté universitaire. À Nottingham, des étudiants s’affichent avec des tee-shirts, sur lesquels ils ont imprimé la revendication suivante : “Free Hicham.” Des rassemblements sont organisés pour sensibiliser le plus grand nombre. Une pétition a été mise en circulation.
Du côté du corps enseignant, le docteur Alf Nilsen, responsable de l’institut des sciences politiques, s’est exprimé très tôt sur la détention arbitraire de l’agent algérien et la menace d’expulsion qui le ciblait. “S’il est envoyé en Algérie, il risque de faire l’objet de violations en raison de son implication dans cette affaire. Il séjourne au Royaume-Uni depuis 13 ans. Ses amis sont ici. Sa vie est ici”, s’est-il élevé.
De sa prison, Hicham a fait une déclaration à la chaîne de télévision Channel 4, où il a fait part de son désarroi. “Je ne comprends pas ce qui m’arrive”, a-t-il confié bouleversé.