Chronologie de la Régence d'Alger (1516 – 1830)

L'histoire de l'Algérie pré-coloniale est celle d'un État corsaire puissant qui finit par s'essouffler sous la pression technologique et diplomatique de l'Europe.

1. L'Âge d'Or et la consolidation (XVIe - XVIIe siècles)

• 1516-1518 : Arrivée des frères Barberousse (Aroudj et Khayr ad-Din) qui libèrent Alger de la pression espagnole et rattachent le territoire à l'Empire ottoman.

• 1541 : Échec de l'expédition de Charles Quint contre Alger. La ville gagne une réputation d'invincibilité.

• 1587 : L'Algérie devient une Régence, gouvernée par des Pachas nommés par le Sultan, puis par des Deys (élus localement) à partir de 1671, marquant une indépendance de fait.

2. Le "Siècle du Blé" et les tensions (XVIIIe siècle)

• 1725 - 1815 : L'Algérie connaît une période de prospérité économique liée à l'exportation massive de céréales vers l'Europe. Elle impose sa sécurité face au Maroc à l'ouest et à Tunis à l'est.

• 1798 : Lors de la campagne d'Égypte de Napoléon, la France importe d'énormes quantités de blé algérien pour nourrir son armée. Cette dette (l'affaire Bacri-Busnach) sera le catalyseur du conflit futur.

3. Le déclin et la chute (1815 – 1830)

• 1815 - 1816 : Après les guerres napoléoniennes, les puissances européennes ne tolèrent plus la piraterie. Alger subit de lourds bombardements, notamment par la flotte anglo-hollandaise de Lord Exmouth.

• 1827 : L'incident du coup d'éventail. Le Dey Hussein frappe le consul de France, Pierre Duval, avec son chasse-mouches lors d'une dispute sur la dette impayée du blé. La France impose un blocus maritime de trois ans.

• 14 juin 1830 : Débarquement des troupes françaises à Sidi-Ferruch.

• 5 juillet 1830 : Capitulation d'Alger et fin de la souveraineté ottomane.

Le contexte : Un État entre deux mondes

Une puissance maritime contestée

La Régence d'Alger reposait sur la course maritime. Pendant trois siècles, sa flotte de galères (comme celle que vous avez vue en gravure) a dominé la Méditerranée occidentale, finançant l'État par les tributs versés par les nations européennes pour protéger leurs navires. Cependant, dès le début du XIXe siècle, cette économie s'effondre face à la modernisation des marines occidentales.

Une organisation territoriale décentralisée

L'Algérie d'avant 1830 n'était pas un bloc monolithique mais une mosaïque de pouvoirs :

• Alger (Dar es-Soltan) : Siège du Dey et centre politique.

• Les trois Beyliks : L'Ouest (Mascara puis Oran), le Médéa (Titteri) et l'Est (Constantine), dirigés par des Beys soumis au Dey d'Alger.

• Les zones tribales : De vastes territoires intérieurs et montagneux (Kabylie, Aurès) conservaient une autonomie quasi-totale vis-à-vis du pouvoir turc.

Les racines de la colonisation

Contrairement à une idée reçue, l'expédition de 1830 n'est pas qu'une affaire d'honneur (le coup d'éventail). Elle s'inscrit dans un projet colonial mûri dès 1819 pour mettre fin à la piraterie et s'emparer des richesses de la Régence, tout en offrant au roi Charles X un succès militaire pour redorer son blason en France.