Aux senteurs du cèdre et du taboulé Cuisine libanaise

Le plat spécial qui est commandé n'est autre que le taboulé à base de « bourghoul » (l'équivalent de frik chez nous). Il est importé exclusivement du Liban. Il est présenté dans une assiette creuse, assaisonné d'huile d'olive, de citron, de menthe et de persil ciselé, le tout agrémenté de tomates, d'oignons et de concombre. Les autres mets viennent en seconde place tels que le « houmous » parfumé d'huile de grains de sésame communément appelée « tahina lebna » (un fromage préparé avec du lait de vache) ; lebna au concombre ; fetouche (une salade paysanne préparée avec du pain traditionnel frit accompagné de laitue, de tomate, de persil ciselé, d'huile d'olive et d'extrait de grenade. Viennent en troisième position le « kebbé » à base de « bourghoul » farci de viande haché et de falafel qui sont des boulettes confectionnées avec la farine de pois-chiche. Le restaurant est savamment décoré avec des nappes antitaches, des rideaux et des tentures importés du Liban. La vue qui surplombe la baie d'Alger est tout simplement imprenable. Ajouter à cela, une assiette colorée, garnie de « kebbé », de salade, de fromage, de « falafel ». Le fin gourmet est vite transporté au pays du cèdre. Le gérant, M. Hanine, affirmera que ce restaurant accueille quotidiennement une vingtaine de personnes. Mais le pic est atteint le week end. La majorité des clients sont des Algériens avides de découvrir les saveurs venues du Moyen-Orient. Certains ont découvert avec bonheur une autre utilisation du « bourghoul » pour confectionner le « kebbé » et le taboulé alors que chez nous, il est utilisé pour les « chorbas ». Les Orientaux comptent aussi parmi la clientèle de ce restaurant. Selon Hanine, ils viennent en famille ou en groupe d'amis pour se replonger dans leurs propres saveurs. Le personnel de l'ambassade du Liban fait également partie de la clientèle assidue. Quant aux hommes d'affaires, ils veulent seulement découvrir dans une grande assiette à l'américaine plusieurs sortes de fromages, de salades, de riz avec de la viande cuite à la braise sans oublier les herbes aromatiques qui, par leurs couleurs, ajoutent une note de fraîcheur au contenant et au palais. Dans ce restaurant, les prix sont abordables, selon M. Hanine. Un couple accompagné d'un enfant peut manger à satiété pour 2200 dinars. Seul bémol, les Syriens ont investi le créneau de la restauration. Conséquences, le chiffre d'affaires a baissé ces deux dernières années. Mais la propriétaire est contente d'être parmi les Algériens pour faire connaître les saveurs de son pays. Son bonheur est de préparer la « meklouba » plat à base de riz et de légumes frits, agrémenté de viande pour ceux qui commandent ce mets. Et lorsque les clients sont nombreux, elle n'hésite pas à mettre le tablier pour seconder les deux cuisiniers. Le tout dans une ambiance chaleureuse et familiale dans un décor typique aux moyens orientaux.