A propos de l'Aïd

Ces derniers jours, on assiste à une profusion d'informations sur l'opportunité de fixer la date du jour de l'Aïd El-Fitr, vendredi 12 ou samedi 13 octobre. Notamment entre les informations diffusées par l'Association Sirius d'astronomie et M. Bonatiro, en attendant la réaction du CRAAG (représentant de l'Algérie à l'IAU : International Astronomical Union) dont les compétences scientifiques dans le domaine sont reconnues au niveau international et qui, en l'occasion, devrait constituer la référence. A la Division de Géodésie Spatiale du Centre des Techniques Spatiales (CTS/Arzew) nous avons développé (Equipe dirigée par M. Ghezali) un logiciel de « calcul des éphémérides astronomiques et leur impact sur la vie sociale » avec l'utilisation de critères de visibilité dont celui dit de «Fotheringham». Nous avons aussi intégré cela dans un Système d'Information Géographique (SIG) sur l'Algérie et en fonction du lieu (par commune selon le découpage officiel) l'utilisateur peut obtenir toutes les informations relatives au coucher, lever, horaires des prières,... Nous avons utilisé bien sûr pour la validation, une comparaison des résultats avec ceux de la connaissance des temps et trouvé des écarts peu significatifs concernant la nature de l'application. Les résultats des programmes que nous avons élaborés (LOPAG : Logiciel de Positionnement Astro-Géodésique) dans le cadre du calcul d'orbites de satellites nécessitent les éphémérides et les positions précises de tous les corps du système solaire y compris la lune et le soleil. Même les informations, plus à caractère de démonstration et de vulgarisation, qui sont disponibles sur certains sites Internet (www.imcce.fr; www.bdl.fr) confirment ces mêmes résultats, avec néanmoins moins de précision (à la minute près, par rapport au dixième ou centième de seconde). Concernant l'Aïd El-Fitr, il est difficile d'affirmer que l'Aïd est pour le vendredi 12, surtout que l'heure du coucher de la Lune pour le jour de la nouvelle Lune (11/10/07 à 5h01mn TU) à ALGER est à 17h11 GMT (et non 17h30 GMT tel que rapporté dans Le Quotidien d'Oran du 06 octobre 2007) donc avant celui du coucher du Soleil (17h18) et le croissant ne pourra être observé à l'oeil nu. En principe, les données scientifiques obtenues sont incontournables, c'est l'interprétation qu'on en fait qui pourrait être discutable le cas échéant. Pour ce jeudi 11 octobre, il est admis qu'avec les moyens classiques dont chacun dispose (observation oculaire), il est très peu probable (nos amis de Sirius utilisent le vocable impossible) de voir le croissant lunaire, c'est ce qui leur fait déduire à juste titre que l'Aïd ne pourrait être fixé à un jour autre que le samedi 13. Il est utile de relever le grand mérite de l'Association Sirius qui, fait unique au niveau national, organise chaque année avec des moyens réduits, en octobre, un salon d'astronomie populaire (il est à sa 6ème édition) ciblé sur les jeunes (étudiants, lycéens, collégiens...), en invitant chaque année d'éminents enseignants et chercheurs nationaux et étrangers. Dans ce même cadre, il est aussi utile de noter l'effort méritoire de la LWAST et la DJS de Ghardaïa qui, depuis près de 20 ans, fait une véritable opération de sensibilisation des jeunes, surtout ceux structurés au sein d'associations scientifiques, à l'astronomie et aux sciences de l'espace. Mais, comme souvent cette date est arrêtée en fonction de l'évaluation humaine qui est parfois faillible, on ne sera pas surpris (ça c'est passé plusieurs fois et ça se passe encore de nos jours, ici comme ailleurs) d'apprendre, en contradiction avec toutes les données scientifiques connues, que quelqu'un a pu apercevoir le croissant lunaire. Nous ne sommes pas habilités à nous exprimer à la place des institutions officielles mais nous avons le devoir d'éclairer l'opinion car nous sommes persuadés que cela n'apportera qu'une plus grande clarté et en espérant moins de confusion, en attendant que la science aie plus de place dans la cité, loin de tout charlatanisme, et établisse la hiérarchie et l'échelle de valeur où prédomineront le sens de l'utilité publique et de l'intérêt général. *Directeur de recherche Centre des Techniques Spatiales - Arzew