AIN TEMOUCHENT : JOURS D'INDEPENDANCE

Entre les accords d'Evian et la proclamation des résultats du référendum sur l'autodétermination, c'est-à-dire de Mars à Juillet 62, les activistes de l'organisation de l'armée secrète ( OAS ) ont utilisé les pires moyens pour créer un climat de haine et de terreur en assassinant, brûlant et détruisant à la bombe tout ce qui constituait à leurs yeux un danger pour l'Algérie Française.
Une entreprise criminelle d'une rare intensité qui a ruiné tout espoir de réconciliation et de coexistence entre les deux communautés. Les hordes de Salan, Susini, Lagaillarde et consorts ont écrit une des pages les plus sombres de l'Histoire de l'Algérie. Deux ans auparavant, le Général de gaulle était de passage à Ain Temouchent, un certain 09 Décembre 1960, pour prôner une Algérie Algérienne 'uvrant avec la France. Trop tard, avoueront les plus lucides des français d'Algérie. Le poids des inégalités, des injustices et des forfaitures accumulé depuis 132 ans, ne permettait plus de poursuivre dans la voie du colmatage politique. Les pieds noirs ont compris que le crépuscule de la colonisation amorçait son déclin. Et c'est par vagues, valises à la main et la mort dans l'âme, qu'ils se pressent en direction des ports et aéroports du pays. Dès l'annonce de la victoire du «oui» à l'indépendance, les musulmans d'Ain Temouchent descendent dans la rue pour manifester leur bonheur. Le journal «L'Echo d'Oran» dans son édition du Jeudi 05 Juillet 1962 décrivait l'ambiance de l'évènement en ces termes : «Au cours de la nuit de Lundi à Mardi et durant toute la journée une foule énorme a parcouru les différentes artères de la ville tant au centre de la ville que dans les faubourgs. Camionnettes ou voitures arborant, toutes, le drapeau et les insignes vert et blanc sillonnent les rues à vive allure, les musulmans scandant à pleine voix les mots d'un slogan souligné par les klaxons, sifflets et pétards. Le défilé à pied tout le long du Bd national, des scouts, garçons et filles, des équipes sportives et des militaires de l'ALN furent très applaudis. Place de la Mairie, une tribune décorée de feuillages avait été dressée. Des allocutions furent prononcées par le Sous-Préfet d'Ain Témouchent et par deux personnalités musulmanes en présence d'une très nombreuse foule, dans laquelle on notait la présence d'européens. De 21h à 1h du matin, la fête se cristallisa place de la Mairie où un gala oriental fut très apprécié. Aucun incident n'a, par ailleurs, marqué cette journée qui était chômée» .
Pendant que le FLN/ALN s'attelait à instaurer la discipline et à remettre en marche les institutions locales, des éléments infiltrés, probablement issus de la troisième force, réglaient leurs comptes, semant le trouble dans les rangs des vrais moudjahidine. Pour faire bonne figure, un détachement de soldats composé en partie de déserteurs de la force locale paradait au centre ville. Treillis français ,chapeaux de brousse et pataugas, ils termineront l'intermède une fois l'Armée des frontières revêtus d'uniformes neufs et portant casques fera son entrée, quelques jours après, sous des airs de musique militaire joués par la fanfare municipale dirigée par Benguella resplendissant dans son costume blanc. Face à la tribune d'honneur, où se tenaient debout les autorités civiles et militaires, le tout Témouchent était présent. Parmi les responsables, un homme émergeait par sa taille et sûrement par le poids de sa fonction. Il s'agit du Sous Préfet Roger Mas nommé par le Président Ahmed Ben Bella en personne, deux semaines seulement avant la célébration du 5 Juillet. Installé par un représentant de l'exécutif de «Rocher noir» le 16 Juin 1962 , M. Mas était fils d'un cultivateur de l'Ariège et instituteur avant d'embrasser la carrière administrative. Gestionnaire pugnace d'une probité exemplaire, il s'est retrouvé pris dans la tourmente des évènements qui ont suivi l'indépendance et devait, comme on dit , mettre le train sur les rails dans un arrondissement qui suscitait les convoitises de par ses richesses et son luxueux parc de maisons coloniales. Animé de la foi du charbonnier, Roger Mas dans sa légendaire 2 C.V tentera non sans difficultés, de faire respecter la légalité et d'initier des projets pour relancer tous les secteurs d'activités. Condamné à mort par l'OAS et menacé d'exécution par un officier de l'ALN, il publiera au début des années 2000 un livre : «Sous Préfet à Ain Temouchent 19621963 » ; témoignage dans lequel il raconte cette expérience exaltante .C'est dans cet ouvrage qu'il explique comment un cadre de l'ALN, le menaça de mort alors qu'il s'interposait pour défendre l'accès à une villa à l'ex. Rio Salado ( El Malah) convoité par un sous officier qui voulait la squatter. Un incident qui a failli tourner au drame car chacun des protagonistes pointait son arme sur l'autre. Plus de 30 années passèrent lorsque la réconciliation eut lieu dans le hall d'un aéroport à la faveur d'un voyage au grand soulagement du Président Ben Bella qui favorisa la rencontre laquelle s'acheva par une longue accolade entre les deux hommes, l'ancien Sous Préfet et l'officier en retraite. Apaisé, M. Mas reviendra en visite à Ain Témouchent en 2003 pour s'enquérir de l'état des lieux après le séisme de Décembre 1999 et saluer les amis encore en vie. Il présentera ses condoléances aux enfants de son chauffeur Bouhadjar disparu entre temps et pour qui il éprouvait une grande estime.
LA TRANSITION A ETE COMME ON PEUT L'IMAGINER, EXTREMEMENT DELICATE A GERER MAIS LA VIE CONTINUAIT SON COURS. AU CINEMA «LE CAPITOLE» APPARTENANT A MME MERCEDES, LE FILM DE JERRY LEWIS ‘' 3 BEBES SUR LES BRAS'' ETAIT A L'AFFICHE EN CE DEBUT DE JUILLET 62, TANDIS QU'AU «SPLENDID» LA BELLE SYLVANA MANGANO DONNAIT LA REPLIQUE A ANTHONY PERKINS. LE 1ER AOUT 1962 , LE BUREAU DE L'EDUCATION NATIONALE DE LA SOUS PREFECTURE LANÇAIT LE PREMIER STAGE DE FORMATION PROFESSIONNELLE POUR LE RECRUTEMENT DES INSTRUCTEURS JUSTIFIANT DU NIVEAU DU BEPC OU DE LA TROISIEME DES COLLEGES. LE 6 AOUT, LE PREFET D'ORAN M. SOUIAH LAHOUARI EFFECTUE UNE VISITE DE TRAVAIL AU NIVEAU DE L'ARRONDISSEMENT DE TEMOUCHENT . EN COMPAGNIE DE ROGER MAS ET DES RESPONSABLES DE LA LOCALITE, IL SE RENDRA A L'ECOLE D'AGRICULTURE ET AU CENTRE DE FORMATION DES A.T.O. (AGENT DE L'ORDRE PUBLIC) OU UNE PROMOTION DE 35 STAGIAIRES S'APPRETE A SORTIR. DU COTE DE AGHLAL (EX. DE MALHERBE) LE PRESIDENT DE LA DELEGATION SPECIALE ORGANISE AU PROFIT DES SCOUTS ALGERIENS UN GALA ORIENTAL AVEC LE CONCOURS DE L'ORCHESTRE «ES SALEM» SOUS LA DIRECTION DU MAESTRO ATTAR TAYEB. A AIN TEMOUCHENT SON HOMOLOGUE INFORME LA POPULATION DE LA REOUVERTURE DES DOUCHES MUNICIPALES. LE 12 AOUT 1962 , UN COMMUNIQUE DE LA S/PREFECTURE INVITE LES VITICULTEURS A RECRUTER EN PRIORITE POUR LA CAMPAGNE VITIVINICOLE LA MAIN D'ŒUVRE LOCALE. A AIN KIHAL , LE PRESIDENT DE LA DELEGATION SPECIALE LANCE UNE OFFRE D'EMPLOI POUR LE POSTE DE SECRETAIRE GENERAL DE LA MAIRIE. EN SOMME DE LABORIEUX EFFORTS AFIN DE COMBLER LES LACUNES SIGNALEES ÇA ET LA AU COURS D'UNE TRANSITION TANT BIEN QUE MAL REUSSIE. AIN TEMOUCHENT CONNAITRA PAR LA SUITE UN CERTAIN OSTRACISME DU POUVOIR NE APRES LE COUP D'ETAT DU 19 JUIN 1965. TAXEE DE FIEF ‘'BENBELLISTE'' LA CITE NE SE REVEILLERA ECONOMIQUEMENT QU'A LA FAVEUR DU DECOUPAGE ADMINISTRATIF DE 1984, OU ELLE ACCEDA AU STATUT DE WILAYA. MAIS EN FAIT CE N'EST QU'A LA SUITE DU SEISME DE 1999 ET L'IMMENSE ELAN DE SOLIDARITE QU'IL ENTRAINA, QUE LA REGION ENTRA VERITABLEMENT DANS UNE ERE DE PROGRES. IL RESTE QUE 50 ANS APRES, NI LE VIGNOBLE, NI LE TOURISME ET ENCORE MOINS LA PECHE OU L'AGRICULTURE N'ONT DONNE LES RESULTATS ESCOMPTES. A TOUT LE MOINS A LA MESURE DES COLOSSAUX INVESTISSEMENTS CONSENTIS.