يولد العقل كصفحة بيضاء، تأتي التجربة لتنقش عليها ما تشاء

ولد جون ستيورات مل في لندن عام 1806. وكان الابن البكر للمفكر البريطاني المعروف جيمس مل. وأشرف جيمس نفسه على توفير شروط التعليم وتوجيه مسار دراسة جون. فدرس جون اللاتينية وهو في الثامنة من عمره وقرأ بعض أعمال أرسطو ودرس أصول المنطق وهو في الثانية عشرة من عمره. وتعكس سيرته الذاتية تربية مبرمجة لعب والده دور المبرمج لابنه البكر. لذلك، كان حظ جون من السعادة والحرية طفيفاً في طفولته وشبابه.وأكثر جون ستيوارت مل من نشر "الرسائل" في الصحف والمجلات المختلفة منذ سن مبكر. كما أن المواضيع التي طرقها متعددة الجوانب: فمنها ما تناول المشاكل السياسية والاجتماعية الجارية، ومنها التعليقات والنقد لما كتبه المفكرون المعاصرون له في بريطانيا وفرنسا.
لم يكن مل مفكراً "متخصصاً" ليكرس حياته لدراسة المنطق. ويبدو أن التطور الاقتصادي الذي عاشته بريطانيا خلال الثورة الصناعية والإفرازات الإجتماعية والسياسية استقطبت نشاط مل الفكري. فقد نشر مؤلفاً معروفاً عالج فيه بعض "المسائل في الاقتصاد السياسي" في 1844.. ولخص مل موقفه في كتابين مهمين: "في الحرية" و«أفكار حول الحكم التمثيلي" وصدرت هاتان الدراستان في الأعوام 1859 - 1861.
وفيما يلي باقة من أشهر أقواله:
- يولد العقل كصفحة بيضاء، تأتي التجربة لتنقش عليها ما تشاء.
- أي حركة عظيمة يجب أن تمرّ بثلاث مراحل: الاستهزاء، ثم المناقشة، ثم التبني.
- الأصالة هي الشيء الوحيد الذي لا يمكن للعقول غير الأصيلة الإحساس بفائدته.
- ما يبدو قمة السخف في جيل ما يتحول غالبا إلى قمة الحكمة في الجيل الذي يليه.
- تساءَلْ ما إذا كنت سعيدا وستنتهي سعادتك.
- فرد واحد مؤمن بشيء ما يساوي في قوته 99 فرداً مهتمين به فقط.
- قيمة الدولة على المدى الطويل هي قيمة الأفراد الذين تتكون منهم.
- الخطر الرئيسي في العصر الحالي هو قلة من يجرؤون على أن يكونوا مختلفين.
- الناس لا يودون فقط أن يصبحوا أغنياء، بل أن يصبحوا أغنى من الآخرين.
- لا أعتقد أنه يحق لأي مجتمع إجبار آخر على أن يكون متحضرا.