Plantes et fleurs du jardin 20-Dodonée visqueuse (Dodonaea viscosa), bois de rainette

La dodonée visqueuse (Dodonaea viscosa) est un petit arbre vigoureux ou arbuste buissonnant au port dressé, originaire des zones côtières des régions tropicales et subtropicales d'Australie où il pousse dans les fourrés secs et les bois clairs. Rien d'étonnant à ce que sa rusticité soit limitée à 0°C, voire ponctuellement -3°C si le sol est sec.

dodonée visqueuse (Dodonaea viscosa)

Les feuilles vert brillant avec des reflets cuivrés sont simples, coriaces et persistantes, toutes en longueur, elliptiques à obovales, mesurant de 7 à 15cm, avec des marges ondulées irrégulièrement. La variété 'Purpurea' a des feuilles vertes teintées de pourpre qui offrent un feuillage d'automne flamboyant.

S'agissant d'un arbuste dioïque, les fleurs mâles et femelles sont portées sur des pieds distincts. Groupées en cymes terminales, de juin à août, elles sont assez insignifiantes et apétales. Elles laissent place ensuite à des capsules ailées de 2 à 3cm de diamètre très colorées et beaucoup plus décoratives : rose à brun rougeâtre, brun clair, pourpre ou jaune.

En médecine traditionnelle, la dodonée visqueuse, appelée bois de rainette ou bois d'arnette, aurait des propriétés anti-inflammatoires utiles contre les rhumatismes ou l'arthrose et serait également un remède contre la goutte. Ses feuilles mâchées comme celles du coca permettraient de soulager les rages de dents.