Tlemcen, capitale du Maghreb central. Analyse des fonctions d'une ville islamique médiévale

Résumé
La prospérité de Tlemcen sous les Abd el-Wâdides nous est bien connue d'après les relations d'écrivains et de voyageurs
arabes. Ceux des monuments Abd el-Wâdides et Merinides qui ont survécu jusqu'ici ont également été bien étudiés. En
revanche, on connait moins bien les fonctions de la cité médiévale " durant cette période. Cependant, les résultats de recherches
récentes suggèrent que les échanges commerciaux avec l'Afrique sub-saharienne et avec l'Europe avaient pour l'économie de
Tlemcen une importance vitale. Dès sa fondation la cité joua le rôle d'un centre politique et militaire et, au IXe siècle déjà, des
liens commerciaux se trouvaient établis avec le Sud et avec l'Europe. Ces fonctions se développèrent encore lorsque les Abd elWâdides
choisirent Tlemcen pour capitale. Ils permirent à la cité de développer un niveau élevé de services, la distinguant ainsi
des centres urbains voisins et lui permettant de jouer un rôle régional important.


Abstract
The prosperity of Tlemcen under the 'Abd al-Wadids is well known to us from the accounts of Arab writers and travellers. Those
buildings constructed by the 'Abd al-Wadids and the Merinids which survived to the modern period have also been well
documented. In contrast, the functions of the medieval city during this period are less well known. However, recent evidence
suggests that commercial exchanges with sub-Saharar African and Europa were of vital importance to the economy of Tlemcen.
From its foundation the city was a centre of political and military power, and as early as the 9th century commercial links were
established with the south and with Europe. These functions were further strengthened when the 'Abd al-Wadids chose Tlemcen
as their capital. They enabled the city to develop certain higher order services, thus distinguishing it from neighbouring urban
centres and permitting it to play an important regional role.