Petit aperçu d'El Khemis, Beni Snous

La région de Beni Snous [Ayt Snous en langue berbere] est une région montagneuse d'Algérie, située à 35 km à l'ouest de Tlemcen, s'étendant sur 40 km jusqu'à la frontière marocaine et au Rif voisin. Les Ayt Snous sont Amazigh de l'Oranie.
Ce district est composé de douze villages : Beni Achir, Beni Bahdel, Beni Hadiel, khemis, beni hammou, Beni Zidaz, Mazzer, Mghanine (Tleta), Ouled Moussa, Sid el Arbi, Sidi Yahya-El Kef, Tafessera et Zahra.
La langue et la culture berbère y sont attestées depuis des siècles. Celle-ci survit tant bien que mal grâce à un regain d'activité dû en partie aux populations locales. La langue berbère est dans un processus de déclin, voir d'extinction dans certains villages. Les populations préférant de plus en plus parler la darija (arabe dialectal algérien) et ne transmettent plus le tamazight aux jeunes.


A Tafessera, on trouve des maisons troglodytes (datant de nombreux siècles). Au niveau culturel, les Beni Snoussi ont des traditions authentiques, la fête de l'Yennayer (nouvel an berbère) est toujours célébrée parmi la population le 12 janvier. Les habitants de cette vallée ont une culture qui leur ai spécifique, ils sont d'ailleurs les derniers amazighen à fêter le carnaval Ayred consistant à se déguiser et passer de porte en porte pour réclamer des friandises et autres délicieux gâteaux confectionnés pour l'occasion. Le pain aux oeufs ou tadjaout est aussi cuit ce jour. Cette contrée a fourni de nombreux savants et rois berbères à Tlemcen sous la dynastie des Zyanides. Le plus connu est l'un des plus grands savants théologiens, à savoir Esnoussi. Au niveau architectural, la vallée des Beni Snous possède des constructions d'une valeur inestimable qui sont laissées à l'abandon. Au village de Tefessera, Khemis et Beni Bahdel on trouve encore des médinas très anciennes. Dans le village de Zahra, on a rasé le vieux village berbère qui avait plus de dix siècles d'histoire.
Entre 1900 et 1907, le sociologue français Edmond Destaing a passé plusieurs années à Beni Snous et au Kef pour étudier le dialecte amazigh. Il en a écrit plusieurs essais et un célèbre « dictionnaire Français-Berbère (dialecte des Ath Snous) ». Aujourd'hui ces ouvrages sont devenus très rares.
Beni Snous constitue en outre une commune dont le code postal est 13230.