Où en est le projet de Gérard Depardieu ' Viticulture

«C'est l'invité du Président de la République, comment voulez-vous qu'on s'y oppose ouvertement '»Il y a neuf ans, l'acteur français Gérard Depardieu, à bord d'un jet privé mis à sa disposition par Moumen Khalifa, avait atterri, quasiment en catimini, à l'aéroport de Tlemcen non encore baptisé Messali Hadj.
Accompagné de sa fille, d'un groupe d''nologues et de journalistes d'un magazine de l'Hexagone, la star du cinéma français n'était pas venu pour un quelconque repérage pour une éventuelle production cinématographique, mais pour superviser son domaine viticole, anciennement appelé Saint-Jean, situé à Saf Saf, à l'est de la ville des Zianides. Très heureux de l'acquisition des 150 hectares donnant les meilleurs crus de la région méditerranéenne, M. Depardieu nous avait accordé le privilège d'accéder aux laboratoires, en fait une vieille chapelle aménagée.
On avait même eu le droit d'assister à l'opération de dégustation du vin, le premier : «Vous avez là, un des meilleurs vins du monde qui sera commercialisé dans les restaurants les plus huppés de Paris pour ne parler que de la France», nous avait-il confié alors.
Il faut préciser qu'à l'époque, cette visite était placée sous le sceau de la discrétion, si bien que notre présence avait quelque peu gêné de hauts responsables de la wilaya et même d'Alger.
Ledit projet, à l'époque, avait suscité la colère des agriculteurs et même de responsables du secteur, mais préféraient ne pas donner d'avis ni exprimer leur désapprobation, sous peine d'avoir des ennuis. «C'est l'invité du Président de la République, comment voulez-vous qu'on s'y oppose ouvertement '», nous avait déclaré, sous le sceau de l'anonymat, une autorité de l'époque. Vrai ou faux ' Toujours est-il que le tapis rouge avait été déroulé à «l'investisseur de marque». A l'époque toujours, un responsable de l'ONCV préférait plutôt le terme de partenariat avec l'acteur qu'une concession accordée au profit de ce dernier. Concession ou partenariat, aucun document n'existe dans les archives de quelque administration qu'elle soit à Tlemcen.
Quoi qu'il en soit, euphorique, Gérard nous avait promis «La prochaine fois, on fera un méchoui, ici chez moi». Cependant, depuis, ce dernier n'est plus retourné dans «son» domaine. Sa disparition a bien entendu une relation étroite avec la chute de Moumène Khalifa. Quant au coût de l'investissement de Depardieu dans le domaine Saint-Jean et le sort qui lui a été réservé, personne n'est en mesure d'en parler. Comme s'il s'était agi d'un ovni ayant débarqué début 2004 devant la chapelle, aujourd'hui abandonnée, à Saf Saf.