MOSQUEE DE SIDI LAHSEN

Cette mosquée, située hors de Tlemcen, à 200 mètres environ à l'angle Nord-est de l'enceinte actuelle, groupe autour d'elle un petit village. Elle est consacrée à la mémoire du pieux Sidi Lahsen ben-Makhlouf er-Râchidi morl en 857 H= 1453, et date vraisemblablement de l'époque du sultan Abou El Abbàs Ahmed(1) . Cette mosquée est en ruines, comme la plupart des maisons du village qui l'entoure (Cf. PL XXVI). Les toits qui la couvraient se sont effondrés et la poussée des plantes en a disjoint le pavage. Cependant, elle méritait mieux que cet état d'abandon. Elle faisait partie d'un ensemble de monuments assez intéressants par leur valeur d'art et les souvenirs qu'ils perpétuaient. Elle-même présente les traces de dispositions architecturales curieuses.
Elle se compose de deux parties : une cour rectangulaire pavée est bordée au Nord et au Sud par deux galeries couvertes. Elles s'ouvrent sur la cour par une large arcade en plein cintre.
Une élégante vasque de grès quadrilobée servait aux ablutions rituelles. Dans le pavage qui l'entoure on remarque un petit carreau à décor estampé couvert d'un émail vert (fig.82) analogue à ceux qu'on observe à Sidi Bou-Médine (Cf., supra, p. 236) et qui semble indiquer une restauration du même temps, et de la même origine.
Un mur sépare la cour de la salle de prière. La porte d'entrée de cette salle, qu'abrite un auvent sur consoles géminées en maçonnerie, est percée dans ce mur, perpendiculaire au mur du mihrâb.
Une restauration qui doit dater de l'époque turque a remplacé les nefs parallèles au mur d'entrée par des travées parallèles au mur du fond. La trace des vieilles charpentes, encore visible sur la paroi du minaret, indique nettement cette disposition primitive. De plus, les deux arcatures actuelles, composées chacune d'un grand arc plein cintre flanqué de deux arcs plus petits forment par leur réunion une grande nef médiane et deux bas côtés. Cette ordonnance, est assez habituelle aux mosquées turques ; on la remarque a la mosquée du Méchouar. Le mihrâb, très peu profond s'encadre dans un arc brisé.
Le minaret, à l'extrémité orientale du mur du mihrâb, est ici encore la partie la plus intéressante et la mieux conservée. Par le style de ses ornements et par les émaux qui y sont employés, on croirait pouvoir l'attribuer à une époque assez ancienne : le grand réseau qui en décore les faces est établi sur des colonnettes monolithes dont les chapiteaux à crossettes rappellent ceux des plus vieux minarets tlemceniens. Des colonnettes monolithes supportent également les arcades dentelées de la galerie supérieure. Des plaques taillées dans l'émail vert garnissent le réseau losange du campanile. Enfin, une bande sobre de faïence verte et jaune complète le décor de ce petit monument.
La porte de la mosquée donne sur une ruelle qui constitue la principale entrée du village. De l'autre côté de la ruelle, en face de la mosquée, on trouve la chambre sépulcrale fot simple de Sidi Lahsen; des peintures à décor floral sur bois, datant de l'époque turque, couvrent le petit auvent, qui en abrite la porte. A l'entrée de la ruelle on remarque les ruines d'un édifice soigneusement construit en pierre, et où plusieurs arcades sont encore visibles ; c'était, suivant les renseignements à nous fournis par de vieux habitants, les latrines de la mosquée ; une fontaine publique y était adjointe, et au premier étage une maçriya où était installée une école coranique(2).



NOTES :

1- Cf., sur la vie de Sidi Lahsen Er-Ràchidi. Complément de l'Histoire des Beni-Zeiyân, p. 321 à 346; — aussi Tombeaux des Émirs des Beni-Zeiyân, p. 89.
2- Les textes parlent, en outre, d'une médersa de Sidi Lahsen (Bostan, notre manuscrit, p. 21, 28); il nous a été impossible d'en déterminer l’emplacement.