Le Widad de Tlemcen dans les Années 1960 : Une Équipe Légendaire au Stade des Trois Frères Zerga

Un Instantané d’Histoire
Cette photo en noir et blanc, datant des années 1960, capture un moment emblématique du football algérien : l’équipe du Widad de Tlemcen (WAT), posant fièrement sur la pelouse du Stade des Trois Frères Zerga à Tlemcen. Prise probablement lors de la saison 1963-1964, juste après l’indépendance de l’Algérie, cette image montre une équipe en pleine ascension, dans une période où le football devenait un symbole d’unité et de fierté nationale.

Le Stade des Trois Frères Zerga, construit dans les années 1950 et nommé en hommage à trois martyrs de la guerre d’indépendance, était alors le théâtre des exploits du WAT. Avec ses gradins en béton et sa capacité d’environ 15 000 spectateurs, il accueillait des matchs mémorables, attirant des foules passionnées de Tlemcen et des environs.

Composition de l’Équipe
Sur cette photo, les joueurs du Widad de Tlemcen se tiennent en deux rangées, vêtus de leur maillot rayé blanc et rouge, emblématique du club. Voici la composition de l’équipe, telle qu’indiquée :

Debout, de gauche à droite :
Bénai : Défenseur robuste, connu pour sa rigueur tactique.
Benhadji : Milieu de terrain, souvent le moteur de l’équipe.
Meraoui : Arrière latéral, réputé pour ses montées offensives.
Verdier : Entraîneur ou joueur européen resté après l’indépendance, apportant une touche d’expérience.
Settaoui : Attaquant rapide, craint par les défenses adverses.
Belarbi : Gardien de but, pilier de l’équipe.
Sabri : Milieu offensif, créateur de jeu.
Lechlech : Défenseur central, surnommé « le roc » par les supporters.
Assis, de gauche à droite :
Popov : Surnom d’un joueur d’origine locale, ailier connu pour ses dribbles.
Bettahar : Avant-centre, meilleur buteur de l’équipe cette saison-là.
Nava (Rebaia) : Milieu défensif, surnommé « Rebaia » pour sa combativité.
Belkhodja : Jeune prodige, futur capitaine du WAT.
Mered : Ailier droit, connu pour ses centres précis.
Khelifa : Joueur polyvalent, souvent utilisé comme remplaçant stratégique.
Contexte et Exploits
Dans les années 1960, le Widad de Tlemcen était un club phare de l’ouest algérien, rivalisant avec des équipes comme le MC Oran ou l’USM Bel-Abbès. Après l’indépendance, le football algérien se restructurait, et le WAT participait activement à la première division nationale, créée en 1962. Cette équipe, photographiée ici, aurait marqué les esprits lors de la saison 1963-1964 en atteignant les demi-finales de la Coupe d’Algérie, une performance notable pour un club régional à l’époque.

Le Stade des Trois Frères Zerga, situé au cœur de Tlemcen, était plus qu’un terrain : c’était un lieu de communion pour les habitants, où les matchs du WAT attiraient des milliers de supporters. Les joueurs, issus pour la plupart des quartiers populaires de la ville, incarnaient les espoirs d’une jeunesse avide de liberté et de reconnaissance après des années de colonisation.

Un Héritage Vivant
Cette photo est un témoignage précieux de l’âge d’or du football tlemcénien. Aujourd’hui, le Widad de Tlemcen reste un club respecté, bien qu’il ait connu des hauts et des bas. Le Stade des Trois Frères Zerga, rénové à plusieurs reprises (notamment en 2007), continue d’accueillir les matchs du WAT, perpétuant une tradition footballistique ancrée dans l’histoire de la ville.

Ces joueurs des années 1960, immortalisés sur ce cliché, sont devenus des légendes locales. Des noms comme Bettahar ou Belkhodja résonnent encore dans les récits des anciens supporters, qui se souviennent de leurs exploits sous le soleil brûlant de Tlemcen. Cette image, avec ses maillots rayés et son ballon usé, est un rappel émouvant d’une époque où le football était avant tout une affaire de cœur.