La mendicité et le travail des enfants prennent de l'ampleur Tlemcen

La mendicité pratiquée par les enfants reste un problème grave dans la wilaya de Tlemcen. En effet, beaucoup d'enfants sont souvent exploités par une « mafia » de mendiants. D'autres chérubins, victimes de négligence, d'indifférence, de manque d'affection s'adonnent également à cette pratique. « Je suis orphelin de père, j'ai quitté l'école depuis deux ans, et je mendie pour subvenir aux besoin de ma famille », a indiqué Abdallah, un enfant de 16 ans. Celui-ci qui passe son temps à errer de café en café et dans les rues, n'est qu'un numéro parmi tant d'autres. Même des fillettes en guenilles pratiquent la mendicité. « Ma mère est malade et mon père est un alcoolique qui n'assume pas sa responsabilité de père, donc j'ai décidé de prendre en charge la famille en mendiant. Je n'ai pas le choix », dira une fillette de 14 ans interrogée dans un café. Dans ce contexte, les spécialistes estiment qu'« un code approprié doit être élaboré pour protéger ces enfants », le plus souvent exploités dans le travail informel, ou jetés à la rue pour diverses causes, notamment le divorce. Face à ce problème d'exploitation des enfants dans la région de Tlemcen, il est temps d'agir et d'améliorer le dispositif de protection. Un dispositif, selon Maître Barka, qui sera construit sur des bases saines, solides et qui reposera sur le principe de la primauté de l'intérêt de l'enfant. Pour sa part, Me Reguig a souligné la nécessité d'agir en vue de créer des centres spéciaux pour protéger ces enfants jusqu'à l'âge adulte, les préserver du fléau de la mendicité et punir sévèrement les auteurs de leur exploitation. Par ailleurs, un autre problème aggrave la situation. Il s'agit du travail des enfants. En effet, la prolifération de ce phénomène serait la résultante d'une situation économique particulière. A Tlemcen, les enfants travaillent dans divers secteurs : l'industrie, l'artisanat mais surtout la vente dans les rues, les marchés et les gares routières. Ils vendent différents produits tels que le tabac, les journaux et autres denrées alimentaires préparées à la maison. Dans ce contexte, et selon un psychologue, « ce travail perturbe le processus de développement normal de l'enfant et pose le problème des instances de socialisation qui ne jouent pas leur rôle d'accompagnement et de prise en charge de l'enfant ». Selon ce docteur, l'école et la famille sont les institutions les plus impliquées par le rôle décisif qu'elles jouent dans le processus de socialisation de l'enfant. Interrogée, une grande majorité d'enfants déclare que leur famille connaît des problèmes : divorce, décès de l'un des parents, famille recomposée et, surtout, disputes fréquentes. Les enfants travaillent pour la majorité plus de 8 heures par jour et dépensent leur argent pour leurs propres besoins. « Ce n'est pas uniquement la pauvreté qui pousse donc les enfants à travailler, mais un ensemble de facteurs psychologiques, culturels et sociaux. Ce qui apparaît de façon très importante, c'est, d'une part, le climat qui règne dans la famille et, d'autre part, le rôle des parents dans la formation d'attitudes particulières vis-à-vis de l'école et du travail », a souligné un psychologue. Il est à rappeler qu'à Tlemcen, plusieurs journées d'étude ont été organisées dans le but d'étudier le phénomène de l'exploitation des enfants. Les intervenants avaient alors appelé à faire davantage pour l'enfance, qui mérite le respect, car des dizaines de milliers d'enfants se trouvent en état de souffrance. Des enfants victimes de négligence, d'indifférence, de manque d'amour mais aussi de violence et d'humiliation. Des enfants en proie à des conflits aigus entre adultes et qui subissent les conséquences des rapports familiaux dégradés. A ce titre, l'ex-bâtonnier de Tlemcen, Me Benmansour, a souligné la nécessité de mettre en place « un code bien défini pour mettre l'enfant à l'abri », le plus souvent exploité dans le travail informel ou jeté à la rue pour diverses causes, notamment le divorce. Il a par ailleurs insisté sur « le degré de responsabilité des parents et les missions de protection de l'enfance qui sont au c'ur des défis qu'il faut absolument relever ».