JOURNEES CULTURELLES DU PORTUGAL À TLEMCEN 'Mertola, dernier port de la Méditerranée'

Cette exposition est l''uvre de l'archéologue Santiago Macias, qui est en quelque sorte le résumé de sa thèse de doctorat d'état qu''il a voulu partager avec les populations du Portugal et des pays riverains'.
Le Portugal, malgré la difficile situation économique qu'il traverse en ce moment, a tenu quand même à participer à l'évènement, Tlemcen capitale de la culture islamique, et ce, à travers une exposition de photographies, intitulée 'Mertola, dernier port de la Méditerranée' qui se tient depuis jeudi et pour une durée d'un mois au palais de la culture. Cette exposition est l''uvre de l'archéologue Santiago Macias, qui est en quelque sorte le résumé de sa thèse de doctorat d'Etat qu''il a voulu partager avec les populations du Portugal et des pays riverains'. Il a d'ailleurs animé une conférence le même jour sur 'Le patrimoine islamique au Portugal' suivie avec beaucoup d'intérêt par les étudiants d'histoire et d'archéologie de l'université Abou-Bekr-Belkaïd.
Une conférence au cours de laquelle il a souligné 'l'importance des fouilles archéologiques pour la mise en valeur des vestiges historiques comme c'est le cas dans la ville de Mertola considérée comme étant le dernier port de la Méditerranée où se poursuivent depuis trente ans des fouilles archéologiques'. Lidia Nabais, conseillère à l'ambassade du Portugal à Alger qui a inauguré l'exposition aux côtés de Abdelhamid Belblidia, coordonnateur général de la manifestation de Tlemcen, a déclaré pour sa part que 'la culture est souvent la première victime des crises financières comme c'est le cas actuellement au Portugal, ce qui explique notre participation tardive à cette manifestation. Notre pays, a-t-elle ajouté, est toujours présent dans les grandes manifestations comme ce fut le cas en 2077 ('Alger, capitale de la culture arabe') et en 2099 (Festival culturel panafricain) et on voulait impérativement prendre part à l'évènement de Tlemcen qui, à nos yeux, est une opportunité supplémentaire pour la promotion du patrimoine islamique lequel appartient aussi aux pays voisins du bassin méditerranéen qui détiennent aussi de grandes richesses dans les vestiges de la période islamique dont on est très fiers et que l'on s'efforce à assurer une bonne préservation'. La diplomate a manifesté son intérêt à nouer des relations culturelles avec Tlemcen 'pour promouvoir les échanges avec les chercheurs de l'université Abou-Bekr-Belkaïd afin de pouvoir, à l'avenir, contribuer à la mise en valeur du patrimoine historique de la région et recevoir des archéologues algériens au Portugal', tout en soulignant : 'L'exposition de Mertola est, certes, modeste mais traduit de grands efforts de recherches dans cette petite ville du sud du Portugal.'
Par ailleurs, la ville de Mertola, qui était sur la route de la conquête musulmane et fut islamisée entre les Xe et XIIe siècles, abrite la seule mosquée du Portugal qui a été transformée en église.
Ce temple aujourd'hui lieu de culte chrétien 'est un espace quadrangulaire, couvert de toits multiples reposant sur des rangées de colonnes. Il avait cinq nefs, chacune avec un toit à deux pentes, une vingtaine de colonnes portantes et un minaret adossé à la façade nord-ouest. Sur le côté est de cet espace hypostyle, une niche "le mihrab" se détache encore aujourd'hui orientée vers La Mecque, d'abord décorée en bas relief qui servait de référence aux fidèles dans leur dialogue silencieux avec la
divinité'.
B. A