Victor-Pierre Huguet (1835-1902) Chevaux arrêtés devant les ruines de l’aqueduc de l’Oued Bella, Cherchell, Algérie

Le peintre orientaliste français Victor-Pierre Huguet a consacré une grande partie de son œuvre aux paysages d’Algérie et aux scènes de la vie quotidienne observées lors de ses voyages en Afrique du Nord. Dans ce tableau, il représente des chevaux arrêtés devant les ruines de l’aqueduc de l’Oued Bella, près de Cherchell, vestige impressionnant de l’ingénierie hydraulique de l’époque romaine.

L’artiste met en contraste la présence des animaux et du paysage vivant avec les arcs de pierre de l’aqueduc, témoins silencieux d’une civilisation ancienne. La lumière et les tons chauds du paysage méditerranéen soulignent la monumentalité des ruines tout en inscrivant la scène dans la vie ordinaire du XIXᵉ siècle.

Cette œuvre illustre l’intérêt des peintres orientalistes pour les vestiges antiques d’Algérie, où les monuments romains, mêlés aux paysages et aux activités locales, offraient un sujet à la fois historique et pittoresque.