Du fer... à l'âge des poissons il y a 400 millions d'années s'est formé Gara Djebilet

Des fossiles d'animaux marins, de végétaux plein les parages de ce qui a été autrefois une mer peu profonde.
Zaini Abdelwahab en ramasse à tout bout de champ autour de lui et de l'usine de concassage à Gara-Ouest. Dans la zone humide de Tafagoumet au nord de Tindouf ou à Oum Laâksa, à 60 km (de Tindouf), les mêmes matériaux fossiles permettent ainsi de dater la formation de Gara Djebilet. Ingénieur en géologie, diplômé de l'université d'Oran, Zaini, également chef du service des mines à la direction de l'énergie et des mines et vice-président de la commune de Tindouf, consacrera son mémoire de fin d'étude au gisement de Gara Djebilet (GD), qu'il a doctement intitulé «Evolution sédimentaire des terrains dévoniens (inférieur et moyen) du sous-bassin de Djebilet».
Deux milliards de tonnes de ressources en minerai de fer oolithique reposent au niveau de la partie sommitale de cette formation dévonienne, au-dessus d'une épaisse série argilo-gréseuse aussi vieille que le monde. Mais d'où vient ce fer ' Comment et quand ce gisement s'est-il formé ' Tout le bassin de Tindouf auquel appartient GD est l'aboutissement d'une «histoire tectonique, explique le géologue, et dont les premières manifestations remontent au précambrien (époque première de l'histoire de la Terre qui débute à la formation du globe il y a 4,55 milliards d'années pour s'achever il y a 540 millions d'années, ndlr) et les orogenèses, terme désignant les mécanismes de formation des montagnes, de cette partie du Sahara sont les effets directs des collisions intercontinentales qui ont affecté les plaques africaine et nord-américaine».
«Le gisement de fer de Gara Djebilet est situé dans des formations de couverture gisant sur un socle riche en quartzites ferrugineux» , indique le géologue. «On peut donc imaginer que ce socle précambrien, si riche en fer, puisse être considéré comme étant la source principale du fer.» Les sédiments rencontrés à GD sont d'âge dévonien inférieur, indique Zaini. L'âge dévonien, appelé aussi «âge des poissons», correspond à un tournant majeur de l'évolution de la vie et à la conquête du monde continental. Il y a 400 millions d'années '! «Sur le plan paléogéographique, souligne le minier, pendant le dévonien inférieur, à l'est du bassin de Tindouf, s'étend une mer très peu profonde, bordant des môles cristallins émergés, des conditions qui favorisent l'installation d'un épandage détritique de type delta programmable du sud vers le nord.»