Le Temple de Minerve à Thevest (Tébessa)

C'est l'un des rares temples antiques encore debout en Algérie. Bien que comparé à la Maison Carrée de Nîmes, il ne possède pas les mêmes proportions élégantes. Cet édifice, datant probablement du IIIe siècle, a eu de nombreuses utilisations au fil du temps, y compris une fabrique de savon, un bureau du génie, un tribunal musulman, une cantine, un cercle militaire, une prison, et une église avant de devenir le musée de Tébessa.

Le temple est long de 18,80 mètres et large de 9 mètres, s'élevant sur un soubassement de plusieurs mètres de haut, divisé en trois voûtes aujourd'hui comblées. Il est peu probable que ces salles inférieures aient été utilisées pour le temple lui-même, mais plutôt comme galeries de soutien.

L'entrée au sanctuaire se fait par un escalier d'environ vingt marches, dont la partie supérieure était resserrée entre deux perrons. L'escalier a été rénové et compte maintenant treize marches en raison de la hausse du sol. Le temple possède une façade avec quatre colonnes en marbre blanc de 6,40 mètres de haut, de style corinthien. Les murs extérieurs de la cella sont ornés de pilastres avec des chapiteaux du même ordre.

La frise au-dessus des colonnes présente des sculptures excessives de qualité médiocre. Les métopes rectangulaires montrent un motif répété, montrant un aigle vu de face tenant deux serpents qui s'enroulent autour de ceps de vigne.

La partie supérieure du temple est inhabituelle, avec un attique sculpté divisé en panneaux montrant des trophées, des Victoires ailées, des divinités et d'autres motifs. La façade intérieure de la cella a été entièrement refaite, et toute la décoration intérieure a disparu. Le sol en mosaïque antique a été remplacé par un sol moderne.

Le temple se trouvait dans une cour rectangulaire de 41 mètres de largeur. La façade de l'enceinte est partiellement conservée et est décorée de pilastres corinthiens, percée de trois portes.

Le nom "Temple de Minerve" est une erreur, car les aigles sur l'entablement ne sont pas des chouettes. La divinité à qui le temple était dédié reste inconnue, bien qu'il ait été converti en église à l'époque byzantine, comme en témoignent des tombes chrétiennes découvertes à proximité.