Des touristes étrangers bloqués à Tamanrasset

L'accablant constat dressé par les experts sur le tourisme saharien, lors de la toute dernière journée d'étude tenue récemment au centre universitaire de la wilaya de Tamanrasset, a été confirmé jeudi, suite au blocage d'un groupe de touristes français composé de huit personnes.L'agence de voyages et de tourisme Maha Tours a été contrainte, jeudi, d'annuler le circuit prévu à cause de "l'absence d'effectif devant assurer l'escorte sécuritaire". Après une longue et lassante attente devant l'enceinte de la direction locale du tourisme, le directeur de l'agence concernée, Mohamed Benhamdoune, a appris à ses dépens que l'escouade qui devait l'accompagner pour visiter les sites touristiques de Tangat et de Tamekrest a été "mise au service" d'une agence qui aurait bénéficié d'un traitement de faveur en violation de la réglementation imposée aux voyagistes de Tamanrasset. Tout en dénonçant cette forme de népotisme, M. Benhamdoune a tenu à préciser que l'agence en question a atterri dans la wilaya tard dans la journée de mercredi. "Aussi étrange que cela puisse paraître, le facteur temps ne s'est pas posé pour ce voyagiste qui aurait passé un coup de téléphone avant de se voir accorder une escorte sécuritaire à ses clients polonais qui devaient se rendre à l'Askrem. C'est injuste et aberrant à l'idée de savoir que pour aller visiter l'Asekrem, les agences de voyages n'ont que deux jours par semaine, dimanche et mercredi. La liste des touristes étrangers doit comprendre tous les renseignements relatifs à l'expédition, particulièrement les coordonnées des chauffeurs, le matricule de leurs véhicules, les noms, la fonction et la nationalité des clients, pour pouvoir bénéficier de l'accord de la commission de sécurité compétente et, du coup, avoir droit à une escorte sécuritaire. Toutefois, on déroge souvent à cette règle pour les super agences qui usent de leur passe-droit au détriment des tour-opérateurs de la région", peste notre interlocuteur. Et de poursuivre : "Je ne comprends pas pourquoi ce sabotage et à qui profite réellement ce blocage qui risque de nuire sérieusement à l'image touristique de notre pays. Ce n'est pas évident de faire venir des touristes étrangers dans une wilaya à laquelle ils portent un amour particulier, pour leur faire boire le calice jusqu'à la lie. C'est inconcevable ! Pourtant, nous avons accompli toutes les procédures liées à cette aventure saharienne depuis le 5 septembre dernier. Les services de sécurité en étaient informés à temps. Cependant, le favoritisme a la peau dure dans cette wilaya qui s'est vu confier son tutorat à des responsables qui ?uvrent sciemment pour la destruction de la destination Algérie." La déception est perceptible sur le visage de tous les touristes français qui, assis à même le trottoir, attendent la fameuse escorte. "Sincèrement, c'est une aberration de trop. J'ai 80 ans et je ne suis pas là pour faire de la contrebande ou de l'espionnage. Je suis à Tamanrasset pour rendre visite à des amis de longue date. Vu mon âge, il se peut que je n'arrive plus à revenir dans cette région que, mon mari et moi, connaissions depuis plus de 40 ans. C'est dire que je n'ai pas besoin d'escorte pour me rendre chez mes amis d'Izarnen. Le problème n'a d'autres explications que celle de vouloir détruire la destination Tamanrasset, puisque le tourisme fonctionne normalement dans les autres villes sahariennes, dont Djanet", se lamente Odette Frolich, touriste française. Pour son époux, Jean-Louis Bernouzat, auteur de plusieurs livres et guides sur le tourisme saharien, ce blocage fournit la preuve palpable de l'absence d'une bonne volonté de développer ce créneau d'activité dans une région pourtant gâtée par dame nature.
À la direction du tourisme et de l'artisanat, on a affirmé que l'escorte relève des compétences du service de la sûreté interne de la wilaya qui a été destinataire de tous les documents confortant la demande de l'agence lésée. "La DTA ne peut en aucune manière assumer les conséquences de cette humiliation de trop", nous dit-on.

RABAH KARÈCHE