Un classique qui a tout d'un tournant !

Principaux animateurs du premier quart du parcours de la Ligue 1, le MC Alger et l'ES Sétif ont depuis leur face-à-face de la 8e étape du Championnat jouée au stade du 8-Mai-45, le 16 janvier dernier, connu des joies et des peines.Des retrouvailles au sommet, MCA-ESS l'a souvent été ces dernières années. Standing des deux équipes mis à part, ce sommet de l'élite nationale du football a toujours été captivant en dépit du rang occupé par chacun des antagonistes. Et comme souvent, ce duel n'a jamais manqué d'attrait et de piment. Entre les fans, ou sur le terrain, ce rendez-vous accapare toute l'attention des puristes.
De saison en saison, les confrontations entre ces deux cadors du Championnat algérien font sensation, et de leur issue dépendaient pas mal de titres gagnés par l'une ou l'autre formation. C'est en fin de saison 1987-1988, le 5 juillet 1988 plus exactement à l'ex-stade Bologhine que la rivalité entre ces deux clubs a vraiment pris une autre dimension. Ce jour, les deux teams livraient une bataille pour la survie et le Mouloudia d'Alger grâce à une réalisation de Fayçal Guettouche (88') offrait le maintien aux Vert et Rouge au grand bonheur des milliers de ses supporters. L'Aigle Noir plongeait en division régionale malgré une pléiade de bons joueurs, parmi lesquels des internationaux (Serrar, Bernaoui, Adjas, Osmani etc.). Une année plus tard, l'ESS reprenait sa place en première division et arrachait le titre africain face aux Nigérians d'Iwanwanyu à Constantine. L'histoire venait de tourner en faveur de l'équipe de Aïn Fouara redevenue cette Entente redoutable et respectée. Par les clubs de la D1 et le MCA en particulier.
Malgré une nouvelle «séparation» survenue entre 1994 et 1997 lorsque l'ESS prenait à nouveau le chemin de la D2. Depuis, les duels n'ont pas manqué de piment. Se rendant coup pour coup, Mouloudéens et Sétifiens faisaient honneur à leur réputation et à leurs galeries qui s'échangeaient toute sorte de quolibets. Sans s'essouffler. Sans dépasser le cadre du fair-play, non plus. Il est très rare que des chocs MCA-ESS, à Alger ou à Sétif, se soient terminés en queue de poisson. Cet après-midi (17h45), les deux équipes s'affronteront pour la 102e fois depuis le 4 octobre 1964, date de leur premier acte pour le compte du Championnat de l'exercice 1964-1965 conclu par une parité (1-1) sur des ?uvres d'Oucif et de Koussim. Un face-à-face qui a plus consacré les gars de Sidi El-Khier (38 victoires contre 31 défaites et 32 nuls) lors des différents challenges (Championnat, coupe d'Algérie, SuperCoupe et LDC d'Afrique). Un classique du Championnat qui a donné lieu à pas mal de matchs mémorables dont cette demi-finale de la coupe d'Algérie, le 5 juillet 2013 qui est revenue aux Mouloudéens à la fin d'un spectacle haut en couleurs (3-2). Ou encore cette démonstration des Sétifiens emmenés par Issaâd Bourahli en septembre 2000 sur la pelouse du même stade du 5-Juillet (1-3). Cette saison, le Mouloudia d'Alger était la seule équipe à pouvoir s'imposer à Sétif grâce à une réalisation pleine de malice de Lamara et une tactique finement mise en place par Nabil Neghiz. Aujourd'hui, Neghiz (suspendu pour contestation de décisions arbitrales) ne sera pas sur le banc et ce «détail» risque de peser en défaveur des Algérois. L'ESS, leader sans partage depuis l'entame du Championnat a les armes pour prendre sa revanche en signant une dix-huitième victoire de la saison, la 8e, loin du stade du 8-Mai. Un tournant aussi bien pour l'Entente qui veut tuer toute opposition à dix journées de la clôture de cet exercice, que pour le Mouloudia dont les trois points viendraient conforter leurs petites chances de figurer parmi les équipes du podium.
M. B.