L'ES Sétif : en route vers l'exploit Coupe de la CAF (1/8 de finale bis retour)

Malgré une belle première place en championnat ponctuée par un titre national, le coach de l'Aigle des Hauts-Plateaux, reste sur sa faim en compétition continentale. «Pour rivaliser avec les premiers en Ligue des champions, il nous a manqué cette saison un tueur dans la surface». Mais le club a l'occasion de se rattraper lors des prochaines compétitions internationales. Le coach est plutôt soucieux pour ce déplacement, il rappela : «J'aurai un effectif très amoindri pour cette manche retour. La seule incertitude qui subsiste est celle de Lakhdari qui a ressenti une pointe de contracture lors du dernier entrainement. Le problème qui m'inquiète le plus est que je ne sais pas avec quel effectif je vais affronter nos adversaires qui vont se présenter aujourd'hui avec l'ambition de faire un résultat qui leur permettra de se qualifier. Cela m'empêche de mettre un plan tactique en place». Confrontée à une cascade de forfaits, pour diverses raisons, l'équipe d'Ain Fouara s'est déplacée au Gabon avec 11 joueurs de champ et 3 gardiens de but, dont Sofiane Khedairia. Le jeune gardien de but Saadoune Amar pourrait figurer parmi les joueurs de champ pour palier les défections de attaquants. Questionné sur les raison de ces multiples
forfaits, l'entraineur-adjoint, Khair-Eddine Madoui, dira : «Après notre dernier match de championnat face au CSC, les joueurs ont bénéficié de 5 jours de repos, mais, à la reprise, grande fut notre surprise lorsque nous avons dirigé la séance avec un groupe très réduit», a affirmé l'ex-défenseur du CRB Khair-Eddine Madoui, non sans évoquer «un problème financier qui a fini par décourager les joueurs». Vainqueur à l'aller (2-0), l'ESS est contrainte pour cette manche retour de se passer des défenseurs Mohamed Ziti, blessé, et Farouk Belkaid, suspendu, des milieux de terrain Mourad Delhoum, retenu par des obligations familiales, et Amir Karaoui, convalescent, ainsi que des attaquants, Khaled Gourmi qui n'a plus donné signe de vie depuis le match face à la Mauritanie avec la sélection des A', Amine Aoudia, et Rachid Nadji, tous blessés. Le coach français de l'Entente doit trouver des solutions pour sortir indemne, lui et son groupe de ce match très difficile. Le beau parcours de l'équipe gabonaise dans la compétition a donné de la confiance à tout un groupe. «Concernant mon équipe, son parcours en Ligue des champions avec des confrontations contre des clubs plus huppés nous a permis de grandir d'un point de vue tactique et technique», ajoute l'entraîneur. «Cette Coupe de la CAF arrive à point nommé pour récompenser les jeunes de leur travail et de leur abnégation tout au long de cette année, mais s'annonce difficile. La cerise sur le gâteau arrivera au bout de cette aventure si au final, l'équipe arrivera à se qualifier avec un effectif très réduit». Le technicien, qui s'est déplacé avec un effectif de 14 joueurs, s'attend à vivre une rencontre très difficile. «Face à l'US Bitam que je connais bien, ce sera une rencontre très disputée et surtout dans des conditions qui ne nous sont pas favorables d'où la difficulté de notre mission».
Y. B.