« L'art est, à mes yeux, une composante essentielle de notre quotidien » Mohamed Damak, réalisateur tunisien

Mohamed Damak est né en 1952 à Sfax, en Tunisie. Après des études de cinéma en France, il retourne en Tunisie et réalise, en 1980, un premier documentaire autour du Festival de Carthage, « L'Espoir ». Il enchaîne avec « Jamoussi » en 1982, et « Hammamet, culture et nature » en 1984. Après deux courts métrages de fiction « Horoscope » et « La Mort en face », il tourne son premier long métrage « La Coupe ». Il s'oriente ensuite vers la publicité et tente, en 1994, une expérience télévisuelle avec « Photo-minute », une série en quinze épisodes. En 1996, il revient au cinéma avec « Quartier Tam Tam », et en 1998, il réalise « Le Festin ». Présent au 7e Fofa, Mohamed Damak, qui vient de participer avec son film « Jeudi après-midi », se prête au jeu question-réponse. Décryptage.Dans votre film « Jeudi après-midi », vous exposez plusieurs problématiques : opportunisme, assistanat, appât du gain facile, amour et autres thèmes. Pouvez-vous revenir sur ce film '
Je raconte en effet la vie d'un homme d'affaires sexagénaire, qui est victime d'un accident de la route qui le plonge dans un coma profond. Autour de lui, ses enfants s'agitent. Chacun vit la situation à sa manière, mais aucun ne peut réellement s'occuper de lui lors de sa longue convalescence.
Comment avez-vous travaillé le rythme du film '
J'aime la lenteur de l'émerveillement, j'avais donc envie d'un film qui prenne son temps. Le film est contemplatif. C'est aussi un film qui s'écoute et se médite : il y a des choses difficiles à entendre dans ce film, mais je n'étais prêt à aucune concession.
Qu'aimeriez-vous que le film suscite chez le public '
En plus de changer leur vie, j'aimerais que les gens aient envie d'aider, de partager. Un penseur disait autrefois : « On a tout essayé sauf l'amour ». J'espère que ce film sera synonyme de beaucoup d'amour.
Dans « Jeudi après-midi », le personnage principal est presque « idéalisé », c'est l'art qui fait vivre ce personnage, est-ce ainsi que vous concevez la vie '
L'art naît de cette nécessité que nous avons de regarder la vie à travers le regard de l'artiste. C'est une façon de sentir et de comprendre la vie dont nous ne pouvons pas nous passer, car l'artiste puise toujours un sens, une harmonie ou une beauté au sein même de la réalité. L'art est, à mes yeux, une composante essentielle de notre quotidien. La preuve, c'est que dans une période troublée comme la guerre, l'art se présente comme seul moyen de survivre et de dépasser la réalité.
Les acteurs de « Jeudi après-midi », et notamment Aïcha Ben Ahmed, sont exceptionnels.
J'ai en effet eu beaucoup de chance : Fethi Haddaoui, Aïcha Ben Ahmed, Fatma Ben Saidaane, Sawssen Maalej, Nadia Boussetta sont les comédiens auxquels j'ai immédiatement pensé pour incarner les différents personnages du film. Ces comédiens avaient toutes les qualités nécessaires pour interpréter leurs rôles. Ils savent alterner des passages très humains, fragiles et tendres, ainsi que des moments plus ironiques, et mélangent à la fois force et gravité.
Comment vous-voyez le cinéma tunisien aujourd'hui après la révolution '
Je pense que la révolution fut une source d'inspiration pour tous les domaines artistiques et notamment pour le cinéma. La révolution fut le frottement sur la lampe magique qui a pu libérer le génie tunisien emprisonné pendant 23 ans. Les artistes se sentent libres aujourd'hui et se permettent d'aborder les thèmes qui les inspirent le plus et c'est ce qui les rend plus intéressants. Espérons ne pas retomber dans une autre forme de censure, celle du radicalisme religieux, très en vogue en ce moment.