Khalti Mbarka et Khalti Aïcha – Les entremetteuses du désert

Une image, une histoire (parfois imaginaire) ...
Sous le ciel vaste de Ouargla, deux silhouettes drapées de blanc avancent entre les palmiers. Ce sont Khalti Mbarka et Khalti Aïcha, les célèbres entremetteuses du désert.
Leur réputation dépasse les dunes : dans chaque ksar, chaque hameau, on les attend comme on attend la pluie.
Mbarka, la plus bavarde, interroge les mères :
— « Et ton fils, toujours seul ? Il lui faut une fille sérieuse ! »
Aïcha, plus posée, retient tout : les prénoms, les caractères, les goûts en couscous.
Puis, ensemble, elles trament leurs alliances, tissant un réseau invisible de familles et d’espérances.
Elles connaissent tout le monde : les jeunes bergers timides, les couturières qui rêvent d’amour, les veuves qui veulent refaire leur vie en silence.
Et quand un mariage se conclut grâce à elles, elles reçoivent un foulard, un mouton, ou quelques billets glissés discrètement dans la main.
« Ce n’est pas pour l’argent, dit toujours Mbarka, c’est pour le kheir (le bien). Mais le kheir aime aussi le couscous garni ! »
Quelque part (Wilaya de Ouargla)
Avril 2010