VOYAGE CULINAIRE Mhancha, pour célébrer avec douceur la circoncision

Si durant le Ramadan, les fêtes de mariage sont mises aux oubliettes, fêter la circoncision de ses petits garçons en ce mois de piété est légion pour beaucoup de familles. Ces dernières, et depuis la nuit des temps, en profitent, car les soirées empreintes de vénération de Dieu sont propices à cet événement. Et c'est la mhancha qui remportera la vedette parmi la brochette de gâteaux choisis pour la circonstance.
On poursuit notre voyage à travers nos villes, et cette semaine, nous allons parler d'un rituel chez les musulmans, celui de la circoncision chez les petits garçons durant le Ramadan et plus précisément «lilet ennass» et «lilet essabaâ ou achrine» pour leur faire embrasser notre religion, l'Islam. Amine a cinq ans. Son père l'a inscrit en pré-scolaire. En septembre prochain, il rejoindra les bancs de l'école avec les enfants de son âge. Avant cela, on doit le circoncire ; il n'est pas question qu'il rentre à l'école sans l'avoir été. Et on a décidé de profiter de ce mois sacré pour le faire, car les soirées sont propices à cet événement et l'atmosphère de piété et de vénération de Dieu s'y prête tout à fait. Alors sans plus tarder, on commence à préparer cet événement qui va réunir tous les membres de la famille. Amine est tout excité à cette idée, car on lui a fait comprendre que quand il allait être circoncis, il deviendrait ainsi un grand garçon et après cela un homme. On achète les tenues traditionnelles que va porter Amine : la gandoura brodée de fil de soie qui brillera de mille feux, on n'oubliera pas «chachia stamboul», «saroual etestifa», ainsi que la «bedaia» et toute la famille sera conviée à la soirée qui sera organisée pour fêter cet heureux événement. Pour cela, les femmes ont préparé des gâteaux au miel qui sont très prisés durant le mois de Ramadan. Chacune s'applique dans sa tâche et se vante d'être une spécialiste. On mange, on savoure, on compare en faisant des éloges de tel ou tel sucrerie, puis on décide à l'unanimité que c'est el mhancha qui remporte la vedette. Eh oui, cette sucrerie au miel oubliée refait surface et rafle tous les mérites. Durant ce mois sacré, nos mères et nos grand-mères avaient pour habitude de préparer cette sucrerie au miel qu'elles offraient aux invités qui venaient passer une soirée à la maison. Elle trônait sur la meïda et aucun autre gâteau ne pouvait lui faire concurrence. Mais peu à peu, cherchant la facilité, cette pâtisserie a été remplacée par une autre qui lui ressemblait dans la forme et qui était plus simple à confectionner : les cigares. Cependant, les anciennes familles algéroises ont su préserver ce gâteau qui reste aujourd'hui encore le symbole des soirées ramadanesques et des fêtes de ci concision.
Mhancha
(serpentin) aux mandes
Ingrédients
Douze feuilles de dioul.
Un pot de miel
Farce
3 mesures d'amandes émondées.
1 mesure de sucre cristallisé.
1 verre à thé d'eau de fleurs
d'oranger.
1 blanc d'œuf
1 cuillère à café de cannelle.
Préparation
Faire griller légèrement les amandes émondées au four, les broyer grossièrement. Dans un saladier en verre, mélanger les amandes, le sucre cristallisé, la cannelle, l'eau de fleurs d'oranger. Ajouter le blanc d'œuf pour que la farce devienne homogène. Mélanger avec une cuillère en bois.
Sur un plan de travail sec, étaler une feuille de dioul, y mettre un boudin de farce au bord et commencer à rouler la feuille de dioul en forme de cigare en serrant bien fort. Prendre une extrémité et commencer à rouler le boudin délicatement en colimaçon sans trop serrer pour que la feuille de dioul ne se déchire pas. Piquer l'autre extrémité avec un cure-dent. Beurrer un moule et y disposer les mhanchette.
Les badigeonner avec du beurre fondu. Enfourner à 150° jusqu'à ce qu'elles prennent une couleur dorée. Pendant ce temps, verser le miel dans une casserole puis la mettre sur feu doux. Dès la sortie des mhanchette du four, les plonger dans le miel chaud puis les disposer dans un plat. On peut les saupoudrer avec des amandes en poudre ou des pistaches selon les goûts. Servir avec du thé vert à la menthe.
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