Vers une autre réunion extraordinaire de l'OPEP

L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) pourrait tenir une réunion extraordinaire, au mois de février prochain, pour soutenir la hausse des prix du brut sur les marchés des matières premières.

Selon le représentant iranien au sein de l'OPEP, Mohamed Ali Khatibi, l'organisation devrait tenir une réunion extraordinaire en février prochain à Koweït. Il a précisé qu'il est prévu «que la réunion extraordinaire de l'OPEP ait lieu le mois prochain à Koweït», sans donner plus de détail, ni précisé la date exacte de cette réunion, alors qu'aucune invitation n'a été, pour le moment, envoyée aux pays membres. Lors de la conférence ministérielle de l'OPEP tenue, en décembre dernier, à Oran, les ministres des pays membres avaient souligné que l'OPEP pourrait tenir une réunion extraordinaire d'urgence dans le cas d'une détérioration des prix pétroliers. Les cours du brut avaient enregistré une chute brutale au cours du 3e trimestre 2008, sur le sillage de la crise financière mondiale et la fuite des investisseurs, au moment où le brut avoisinait les 120 dollars le baril. Fin novembre dernier, le cours du brut perdait près de 60% de sa valeur, suffisant pour que l'OPEP opère 3 coupes drastiques dans sa production, totalisant une baisse globale de 4,2 millions de barils/jour, dont 2,2 mbj applicables à partir du 1er janvier 2009. Hier en ouverture, les prix reprenaient quelques couleurs sous l'effet de l'agression israélienne contre les Palestiniens à Ghaza, et sous l'influence de facteurs techniques. Ainsi, les prix de l'or noir ont ouvert en hausse à plus de 47 dollars à Londres et à New York, soutenue par les tensions au Proche-Orient qui font craindre des perturbations dans les approvisionnements de pétrole en provenance de cette région. A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord (pour livraison en février) valait 47,84 dollars, en hausse de 93 cents par rapport à la clôture de vendredi soir. A New York, le baril de «light sweet crude» (pour livraison en février) s'échangeait à 47,25 dollars, gagnant 91 cents. La tenue d'une réunion extraordinaire d'urgence de l'OPEP est plausible, l'organisation ayant clairement fait savoir, bien avant la réunion d'Oran, qu'elle tiendrait plusieurs réunions extraordinaires, s'il le faut, pour stabiliser les marchés et enrayer la chute des cours. Mais, la décision des pays de l'OPEP de réduire leur production de 2,2 mbj, à partir du 1er janvier dernier, après les réductions de septembre (500.000 b/j) et octobre (1,5 mbj), n'a pas été soutenue par les autres pays producteurs, notamment la Norvège et la Russie, qui n'a pas encore concrétisé son rapprochement avec l'OPEP.

Par contre, ce sont des facteurs géopolitiques qui ont soutenu la hausse des cours constatée, hier, sur les marchés pétroliers, sensibles au moindre soubresaut politique ou militaire au Proche-Orient.

Les marchés pétroliers ont, contre toute attente, entamé ainsi la semaine en hausse.

Des analystes pensent que le marché aurait pu produire un effacement des gains de la semaine dernière, mais «cela ne semble pas se produire».

La semaine dernière, les cours de brut ont gagné plus de 7 dollars, soient près de 20% de leur valeur, encouragée par une combinaison de facteurs géopolitiques et financiers: agression israélienne à Ghaza, nouveau conflit gazier entre la Russie et l'Ukraine, rachat de matières premières par des fonds spéculatifs.

La hausse des cours s'explique, également, par le rôle essentiel joué, de nouveau, par les fonds d'investissement dans cette hausse, dont l'appétit pour les matières premières semble revenir en ce début d'année, observent également les analystes.

Et, même s'il est encore tôt pour évaluer l'impact de la baisse de la production OPEP sur les prix du brut, il est évident que les marchés ont déjà réagi à cette éventualité, même si certains analystes tentent de minimiser les effets de cette décision de l'OPEP en mettant en avant la faiblesse de la demande dans l'actuelle conjoncture de crise économique mondiale.