Universités d'élite: l'argent utile mais pas suffisant

Des moyens financiers importants sont une condition nécessaire mais pas suffisante pour bâtir une ou des universités de rayonnement international, affirme la Banque mondiale dans un rapport sur les raisons du succès des grands centres de recherche publié jeudi.
« Bâtir un établissement de rang mondial demande beaucoup plus que des réactions épidermiques aux classements ou des injections massives d'argent public. C'est un processus complexe et de longue haleine », conclut l'institution à l'issue de ce rapport qui examine les tentatives de pays émergents et en développement en la matière.
En matière d'enseignement supérieur, l'argent est le nerf de la guerre, non seulement pour bâtir et entretenir des installations modernes « mais aussi pour attirer et conserver des universitaires de haut niveau ». Mais d'autres ingrédients comptent: l'ouverture internationale et entre autres l'offre de cours en anglais, la capacité d'accueil de doctorants, la structure organisationnelle, l'autonomie administrative et la faculté de la direction à insuffler une stratégie de long terme.
La Banque mondiale a relevé que si les universités occidentales, et surtout américaines, dominaient encore largement les différents classements mondiaux, cette hiérarchie n'était pas figée. « La crise financière mondiale pourrait s'avérer un facteur positif pour les établissements de recherche émergeant dans de nombreux pays en développement ou en transition », a-t-elle souligné.
D'après la Banque mondiale, « les coupes budgétaires sévères et le manque d'offres d'emplois dans les structures académiques en Amérique du Nord et en Europe de l'Ouest pourraient aider les établissements d'autres régions du monde à garder leurs meilleurs universitaires dans leur pays et à débaucher de jeunes talents des meilleurs universités occidentales ».